Знак расставания - страница 48

Что бы это значило? Она выглядела так привлекательно или так ужасно? Ей самой нравилось, особенно после того, как она нанесла на лицо немного косметики. Имидж был теперь очень важен. Как и на рынке, первые неверные шаги могли решить многое. Когда за ней пришел Тхан, Эран поджидала его у двери, чтобы открыть раньше Митчеллов и выскользнуть на улицу незаметно.

Тхан буквально помирал от смеха всю дорогу до ресторана.

— Да прекрати, наконец! Я же сказала тебе, что хочу, чтобы на меня обратили внимание, — сердилась Эран.

— Не волнуйся, теперь уж точно обратят, — хихикал Тхан.

И Тхан был прав. Бен появился в ресторане как раз в тот момент, когда они входили, и в этот раз Эран ясно видела, какое впечатление она на него произвела. Он не узнал ее, но точно обратил на нее внимание.

— Столик на двоих? — спросил Бен.

— Да, пожалуйста, — ответила Эран.

Она без всякого стеснения взглянула на Бена, оценивая, к лицу ли ему белый фартук старшего официанта. Он провел их к столику. Его волосы были зачесаны назад, подчеркивая стройную шею, и Эран подумала, что более пластичную походку ей едва ли приходилось видеть. Бен отодвинул для нее стул, и Эран едва удержалась, чтобы не прикоснуться к его руке, когда Бен подавал меню, осторожно раскрывая его своими гибкими смуглыми пальцами.

— Теперь. Тхан, скорее скажи мне, что заказывать, — попросила Эран.

Хорошо знакомый с индийской кухней. Тхан выбрал очень острое блюдо, подходящее к новому имиджу Эран, и заказал пиво, чтобы загасить им остроту специй. Эран выглядела очень взвинченной.

— Да успокойся, детка! Не стоит воспринимать все так серьезно, — посоветовал Тхан.

— Я не могу. Я так боялась, что его здесь не будет или что-то пойдет не так, но пока все отлично. Огромное тебе спасибо, Тхан, что делаешь это для меня, — прошептала Эран.

— Нет проблем, мы ведь друзья, правда? — улыбнулся Тхан.

— Правда. И я хочу, чтобы Бен тоже это понял. Можешь, конечно, пофлиртовать со мной, но только самую малость, — сказала Эран.

— Ладно, Эран, но ты же знаешь, что у него есть девушка. А может, он женат? Так что особо не заносись, — сказал Тхан.

Но Бен не был женат. Эран уже смотрела на его правую руку на предмет кольца, но этого и не надо было делать. Что-то подсказывало Эран, что у Бена не было постоянной подруги. Кроме того, он был слишком молод, ему нет и двадцати. Девушки в таком возрасте проходящи: может, той, купившей свитер, уже и нет… хотя он был так обходителен с ней.

— Но он индус. Может, ему нравятся только женщины его нации? — спросил Тхан.

Это было нечто, чего Эран не предусмотрела. Но тогда она наденет сари, выкрасит волосы в черный цвет, поставит красную точку себе на лбу, сделает что угодно, лишь бы ему понравиться!

— Эран, да ты просто ненормальная. Расслабься и поешь спокойно, — посоветовал Тхан.

Эран никогда не была в нормальном ресторане, не считая, конечно, мест, куда ее водили Рафтеры и Митчеллы. Сегодня выбор был ее, она сама за все платила, она и постарается получить от этого удовольствие. Она постарается, чтобы и Тхану было приятно и чтобы Бен это надолго запомнил. Но блюда подал другой официант, и девушка посмотрела на еду с разочарованием.

— И вот это — то, что мы заказали? Не выглядит аппетитным, да и все холодное, — сказала Эран.

Тхан терпеливо объяснил ей, что закуски подали просто для аппетита, показал ей, как накалывать пищу на специальную вилку и класть на плоские кусочки хлеба. Это было очень вкусно, тут принесли и свечу, которую зажгли для них, специально для создания романтической обстановки. Но внимание Эран приковывал только Бен, который встречал в дверях новых посетителей и провожал их за столики, двигаясь со своей неподражаемой грацией. Некоторые посетители уже знали его, и Эран была поражена, как просто они разговаривали, будто старые знакомые. Но к их столику Бен больше не подходил, и она начала паниковать, что не будет вообще никакого продолжения.

— Еще кофе? — спросили у Эран.

Она в отчаянии посмотрела на официанта, подошедшего к ней с серебряным чайничком на подносе, и кивнула.

— Да, пожалуй… Мы ведь не торопимся. Тхан? — спросила Эран.