Знание-сила, 2007 № 09 (963) - страница 8

А покамест СПИД «обрадовал» ученых другой — и совсем неожиданной — новинкой. Впрочем, возможно, тут даже не стоит употреблять кавычки, потому что речь идет о вполне серьезной надежде использовать вирус ВИЧ в борьбе против... рака. Вот уж воистину, клин клином вышибать! О чем идет речь, однако? Группа исследователей из медицинской школы при университете американского города Сан-Луи, работая под руководством доктора Хокинса, нашла в составе оболочки вируса ВИЧ такой белок, который способен сам по себе проникать в различные клетки, в том числе раковые, не вызывая при этом никакого заболевания. Если к тому же белку (он называется ТАТ) присоединить, как это сделали американские исследователи, другой белок (под названием БИМ), то ТАТ доставит его внутрь любой клетки, а поскольку БИМ имеет способность специфически подавлять рост именно раковых клеток, то, попав в них, он их убьет.

Точнее так. Раковые клетки, вообще говоря, достаточно испорчены всякого рода дефектами и должны были бы быстро умирать сами. Но неприятность в том, что размножаются они быстрее, чем умирают, потому что нормальная клеточная смерть, (апоптоз), у них почему-то заторможена, и даже радиация на них действует не всегда. Так вот, белок БИМ способствует быстрой смерти раковых клеток по той причине, что он ускоряет их апоптоз и делает их более чувствительными к радиации. А его прямая доставка внутрь раковых клеток с помощью вирусного белка ТАТ должна, понятно, резко усилить это воздействие. И действительно, проверка этого предположения на мышах показала, что опухоли у животных, получивших инъекции тАт+БИМ, быстро уменьшались и эти мыши жили дольше, чем мыши из контрольной группы, не получавшие инъекций. После 40 дней лечения в контрольной группе погибли 80% всех зараженных раком мышей, а в группе, получавшей инъекции — только 20%. Хокинс полагает, что открыл совершенно новый и эффективный способ борьбы с раком.

Любопытно, что это открытие появилось в ходе совершенно иного поиска. Коллега Хокинса, профессор Хочкис, искал белки, которые подавляют апоптоз в различных клетках, и случайно наткнулся на БИМ, который, как оказалось, действует прямо противоположным образом. Хокинс, который к этому времени открыл вирусный белок ТаТ, способный служить «тягачом», сообразил, что ТАТ в сочетании с БИМом может стать отличным орудием для ускорения апоптоза раковых клеток. Теперь, как считает Хокинс, главная задача состоит в том, чтобы найти пути доставки ТАТ+БИМ именно и только в раковые клетки, минуя все другие, здоровые клетки организма. Для этой цели Хокинс объединил усилия с другим профессором, Робертом Махом, чьи исследования направлены на создание особых «сигнальных молекул». Эти молекулы должны нести на себе радиоактивные специальные метки и присоединяться только к раковым клеткам (с помощью радиоактивных сигналов от этих молекул профессор Мах надеется «увидеть» зародышевые раковые опухоли на экранах позитронных томографов).

Если Маху удастся создать такие молекулы, а Хокинсу — присоединить их к «составу» ТАТ+БИМ, и если этот «состав» действительно будет уничтожать только раковые клетки, не повреждая здоровых, и если, после всех этих «если», те же результаты подтвердятся на людях, мы, возможно, и впрямь станем свидетелями того, как ученые начнут использовать вирус одной смертельной болезни для борьбы с другой смертельной болезнью, чего, кажется, даже матушка-природа делать не умеет.