Золото Калифорнии - страница 35

Москито во всех отношениях был настоящий образец ослиной породы. Он был послушен, добродушен, миролюбив и прилежен, но при этом не в силах был выносить щекотки; это была особенность, не зависящая от воли живого существа. Как только Москито почувствовал под собой Гектора, он хотел уклониться, но Гектор почувствовал, что на него могут наступить и сделал шаг в сторону и при этом коснулся живота осла. В этот миг Москито, брыкнув задними ногами, стремительно сиганул вперед на два-три больших прыжка.

Медведь, усердно увлекшись сочной травой, до сей поры ничего не замечал, даже и не подозревал, что на свете существует такое животное. В этот момент Георг, весь погруженный в созерцание медведя, ни малейшего внимания не обращал на животное у него под седлом, и поводья были спущены совершенно свободно. Однако мальчик при первом же прыжке осла успел ухватиться за заднюю часть вьючного седла, при этом движении он коснулся спины Москито. Тотчас же раздался звон жестяной посуды, прикрепленной позади седла на спине осла. Весь этот шум еще больше напугал длинноухого: удержать его Георг не успел, и Москито, сделав еще скачка два вперед по крутому спуску, не смог или не захотел остановиться, и помчался вперед.

Старый американец обратил внимание на осла с первого же его прыжка и пытался схватить его за поводья, но они висели от него далеко, так что он не мог сразу дотянуться до них рукою, и в следующую секунду Москито мчался вниз по дороге со своим седоком, бешено подпрыгивая, как раз по направлению к медведю, пораженному невиданным зрелищем и изумленному странным шумом. Георг ужаснулся, поняв, какой страшной опасности он подвергается. Как ни был мальчик не по летам сообразителен и находчив, но в эту ужасную минуту он совершенно растерялся. Вместо того, чтобы немедленно соскочить с седла и предоставить ослу возможность самому искать выход в этом, им же самим затеянном глупом похождении, он всеми силами уцепился за седло и уже через несколько секунд очутился около ощетинившегося чудовища, которое, поднявшись на задних лапах, с оскаленными зубами и злобно откинутыми назад ушами, по-видимому, ожидало нападения.

Заметил ли Москито медведя только в ту минуту или почувствовал крайне несвоевременный наплыв отваги и рыцарски хотел помериться силами с князем лесов, - решить трудно и останется навеки неразрешенным. Москито, как бешеный или слепой, вместе со своим седоком и громко звеневшей жестяной посудой, мчался прямо на лесное чудовище. Только тогда, когда медведь свирепо щелкнул зубами, осел, по-видимому, обратил наконец-то внимание на присутствие ужасного врага, испустил громкое и пронзительное «и… и… и…», не прерывая, однако, при этом своего бешеного бега.

Такое дикое, отчаянное нападение какого-то невиданного, странного вида животного, а главное, никогда неслыханный доселе дикий крик показались медведю делом нешуточным. Очевидно, его ошеломили и испугали шум и крик. Едва осел поравнялся с медведем и был от него уже менее чем в двух шагах, а Георг почти потерял сознание, почувствовав ужасную близость к чудовищу, как вдруг медведь моментально повернулся на задних лапах и во всю прыть помчался вниз под гору.

Гектор все это время бежал, не отставая от осла, весьма предусмотрительно не обгоняя его. Но когда медведь бросился бежать, он, очевидно, набрался смелости и пустился в погоню за ним. Вслед за медведем, ослом и собакой мчался старик, крича и громко призывая осла остановиться. Так неслась дикая охота вслед за убегающим Изегримом.

Георг, убедившись, что опасность миновала окончательно, пришел в себя и пытался захватить одной ногой волочившиеся поводья. Между тем Гектор почти настиг медведя и сильно наседал на него, так что тот, раздраженный преследованием, мог повернуть назад и тогда произошло бы столкновение, в печальном исходе которого не могло быть сомнения. Но в эту минуту на помощь мальчику и собаке подоспел на своей быстрой лошадке его старший друг. Быстро придумав, чем помочь беде, он крутился около Москито и отгонял осла все дальше по направлению к отвесному холму, тем самым заставив его все-таки остановиться.