Золото сечи - страница 18

— Здравствуйте, батюшка! — поприветствовал второй (это был Болячий).

— Здравствуйте, путники! Кто вы? Что ищите здесь ночью?

— Помощь нам нужна, — сказал тот, что здоровался первым. — Татары товарища нашего ранили. С божьей помощью нам уйти от них удалось.

— Я лечу душу, а не тело. — ответил отец Арсений. — Товарищу вашему лекарства нужны. Видели, сейчас от храма подвода отъехала?

"Ждали, пока один останусь, — догадался он. — Наверняка не все зашли, кто-то с конями остался".

— Видели, — признался Игнат.

— Вот и скачите за ней! Вы ведь на конях? В той телеге мельник, он рядом с мельницей живёт, вы её издаля увидите. Объясните ему, что к чему, скажете, что я прислал. У него и лекарства есть, и материал для перевязки.

— Мы заплатить можем, — сказал Болячий. — Гроши есть.

— С мельником сами договаривайтесь, а мне от вас ничего не надо.

Кладите раненого на солею[23], я ему святой водой рану обмою. Только мне помочь нужно будет — свечи подержать. Есть с вами ещё кто, чтоб за мельником послать, пока он спать не лёг? А то не добудитесь потом его.

Запорожцы переглянулись.

— Сейчас отправим, — сказал Сирко.

Они уложили Неваляху в указанное священником место, и Игнат вышел на улицу.

Перебейнос и Кацупей догнали мельника у самого дома.

— Пойдёмте на мельницу, сейчас я всё приготовлю, — сказал мельник, выслушав гостей.

Сон его как рукой сняло. "Сами нашлись", — понял он.

Привязав коней к металлическим кольцам на бревенчатой стене мельницы, гости прошли за хозяином внутрь. На второй ярус вела крутая узкая лестница, такая же белёсая от въевшейся в дерево мучной пыли, как и всё остальное вокруг.

— Поднимайтесь, я сейчас! — сказал мельник.

Казаки поднялись наверх. Здесь располагались каменные жернова и деревянный бункер для засыпки зерна. Когда мельница работала, готовая мука от жерновов ссыпалась по лотку в ларь на первый этаж. Но сейчас огромное маховое колесо, соединённое с наружными крыльями, было застопорено и все механизмы мельницы находились в покое. Лишь тихое постукивание снаружи нарушало тишину внутри мельницы — то ли толстая верёвка болталась на ветру и билась о стену, то ли ещё что. У стены располагался небольшой сундук, видимо служивший хозяину столом — на нем стояли две большие глиняные кружки, а по бокам были два крепких табурета. Казаки сели на них и устало привалились спинами к стене.

Мельник тем временем обошёл мучной ларь, открыл находившуюся за ним дверцу в подпол, и достал оттуда оплетённую лозой бутыль с вином, закрытую пробкой. Затем взял с пола стоявший в дальнем углу глиняный горшок с крышкой, в котором была приготовленная для мышей отрава, и высыпал содержимое в вино. Взболтнув бутыль несколько раз, он поднялся к гостям.

— Вот, испейте пока вина с дороги! Съестного здесь я не держу, и без того мыши одолевают.

Мельник открыл бутыль и наполнил кружки.

— Благодарствуем, хозяин! — ответил за двоих Кацупей. — Нам бы с собой ещё продуктов.

— А сколько вас?

— С раненым пятеро выходит.

— Хорошо, — кивнул мельник. — Ждите здесь! Пейте пока.

Оставив гостям бутыль, он вышел из мельницы, тихо закрыл дверь и запер её на амбарный кованый замок.

— Поделом вам! — прошептал, пряча ключ в карман.

Заехав на подводе в свой двор, мельник распрягать лошадь не стал, а быстро прошёл в дом, взял ружьё и забросил его на ремне за спину, сунул за пояс 2 пистолета, нацепил саблю. Давно он не брал столько оружия сразу. Вообще давно оружия в руках не держал. Но, как у любого казака, в доме его было достаточно.

— Куда ты? — спросила из спальни разбуженная шорохом жена. — Никак война?

— Спи, дура, не каркай! Дела у меня, скоро вернусь.

Выйдя во двор, мельник вывел из стойла верхового коня, оседлал его и поскакал в сторону церкви. По пути свернул к дому сына — тот месяц назад женился, и жил отдельно, в недавно выстроенном доме.

— Что случилось? — спросил сын, отперев дверь.

Он стоял в чём мать родила, но с пистолетом в руке.

— Бери оружие, и поехали со мной! — ответил отец. — Хозяйке своей скажи, чтоб никому не болтала, что тебя ночью дома не было. К утру вернёмся.

Через несколько минут в сторону церкви скакали уже два вооружённых до зубов всадника — отец и сын.