Золото сечи - страница 24

Рано утром на запряжённой в телегу Зорьке Степан и Дарья выехали со двора.

— Что своей сказал? — спросила Дарья.

— Тебя, сказал, к бате повезу.

— А вернёшься на чём?

— Ещё я перед бабой не отчитывался, когда вернусь, да на чём!

"Вот же куркуль, даже лошадь свою не взял, — подумала Дарья. — Не собирается, значит, мне Зорьку возвращать. Неужели и меня убить задумал?".

Игнат стоял во дворе, у пышущей жаром от сухого коровьего навоза печи-горнушки. Яичница начала подгорать. Игнат уже неплохо научился обходиться без зрения. Учуяв запах горелого, он снял сковороду с печи, привычно сделал несколько шагов по мощёной пластушкой дорожке к стоявшему под абрикосовым деревом небольшому квадратному столу, нащупал табурет, сел, и приступил к завтраку. После Дарьиных разносолов подгоревшая яичница была противна вдвойне. Но нанимать людей ещё и для готовки — расходы неподъёмные. Да из-за переживаний и аппетита-то не было. Лишь на третий день после ухода Дарьи он заставил себя поесть. За неделю Игнат, и без того не склонный к полноте, похудел ещё больше, а недельная небритость старила его лет на десять.

От незатейливой трапезы его заставил отвлечься знакомый скрип телеги.

Игнат отложил вилку и настороженно прислушался. "Вернулась, — подумал он.

— Одна, или…". Чуть слышно отворились ворота, и подвода заехала во двор.

— Здорово бывал, казак! — поприветствовал, подойдя, Степан.

Дарья близко подходить не стала, остановилась шагах в пяти за ним.

— Когда-то бывал здоровым, — сдержанно ответил Игнат вместо ожидаемого "Слава Богу".

— Не больно ты приветлив, Игнат.

— Чего же ты отчество моё не назвал, если приветливый не в пример мне?

Не знаешь, поди, отчества-то?!

— Не знаю, — признался Степан. — Не интересовался. Не затем к тебе пришёл, чтоб почтения свои высказывать. У меня для тебя лучше почтение есть — не на словах, а на деле. С моего предложения тебе конкретная польза будет — и зрение своё вернёшь, и жену.

Игнат лишь презрительно усмехнулся.

— Предложение моё такое… — продолжал гость. — поехать нам с тобой вместе и откопать клад, что вы схоронили. Поделим по-братски, я тебе за это ещё и за границу помогу на лечение съездить.

Игнат молчал.

— Чего молчишь-то? — нервничал Степан. — Лыбится[28] ещё… — Ты же понимаешь — я и сам могу схрон найти и всё себе забрать?! Жалко просто тебя. Игнат никак не реагировал на слова Степана. Похоже, он его вообще не слушал. Незрячими глазами он смотрел прямо на Дарью. В этот момент ей даже показалось, что он её видит.

— Дарья! — позвал Игнат. — Я знаю, что ты здесь. Зачем же ты так?

"Бесполезно с ним разговаривать", — понял Степан. Он вынул из голенища сапога небольшой кинжал с тонким обоюдоострым клинком, шагнул к Игнату…

— Бах! — раздался выстрел.

В следующую секунду Степан повалился наземь. На его спине, прямо напротив сердца, на сером чекмене быстро увеличивалось бурое пятно. Дарья выронила пистоль и закрыла лицо руками. Игнат вскочил, нащупал палкой тело Степана, присел рядом и приложил три пальца к его шее, в районе сонной артерии — проверил, есть ли пульс.

— Дарья! — снова позвал он. — Подгони подводу ближе!

— Он… Он не дышит? — всхлипывая, спросила Дарья.

— Нет. Скорее давай, пока соседи на выстрел не пришли!

Игнат погрузил тело в телегу, а Дарья прикрыла его сверху соломой.

— Правь к Дону, — сказал Игнат, запрыгивая на борт подводы.

Дарья вывела лошадь под уздцы со двора, закрыла за собой ворота и села на скамью для возницы — обычную доску, лежащую поперёк телеги на бортах. Слёзы на её лице уже успели просохнуть и теперь с Игнатом они выглядели как обычная семейная пара, выезжающая по делам.

Калитка двора на противоположной стороне улицы распахнулась, и оттуда вышла Маланья — известная в станице модница и любительница сплетен — в зелёном кубельке[29] и белом кружевном платке.

— Здорово ночевали[30], соседи! — крикнула она.

— Слава Богу! — в один голос ответили Игнат и Дарья.

— То не у вас стреляли?

— Да кому же у нас стрелять-то? — ответила Дарья.

— Ну да, ну да, — закивала Маланья. — А вы, никак, на базар собралися?

— Какой же базар, если уж обед скоро?! А ты, смотрю, сегодня принарядилася, прям как на свадьбу…