Золото сечи - страница 5

— Дядька Игнат! — голос соседского мальчика Иванки раздался совсем рядом, как гром среди ясного неба. — Там дядька Никита приехал, тебя зовёт. "Лёгок на помине!" — подумал Игнат, одёргивая руки от турчанки.

Иванко стоял за тыном, просунув нос между редко плетёными прутьями.

— И давно ты тут стоишь? — спросил у него Игнат.

— Не, я ничего не видел, — испуганно сказал мальчонка и убежал к себе во двор.

— Отнеси рой в улик?! — попросил Игнат Айгуль. — Мне идти нужно, крёстный ждать не любит.

Турчанка занялась роевней, а Игнат прошёл мимо ровных рядов ульев в саду, мимо изгороди для свиней и подошёл к недавно побеленной мазанке.

— Здравствуйте, батьку! — поприветствовал он крёстного издали.

"Ему только сорок четыре, а чуб уже седой", — подумал Игнат.

Большую часть года казаки ходили без головных уборов и в легкой одежде. Чуб "оселедец" был своего рода паролем при встрече с другим казаком под головным убором, даже если это была мусульманская чалма, он всегда оставался на месте.

Крёстный Игната — Казак Войска Запорожского Низового Никита Корж — зимовым казаком-гнездюшником не был, а был казаком сечевым. Зимовник достался Коржу от его крёстного — полкового писаря хорунжего Якова Качалова. И Коржом он раньше не был, а был Тараном. А как покатился с горы, как корж, так и прозвали казаки. Качалова прозвали так — потому что качалку сделал. У Игната своего прозвища не было. Он был потомком покойного казака-характерника атамана Ивана Сирко. А в память о прославленном атамане его потомкам прозвища не давали. И отец Игната был Сирко, и дед, и прадед. "Так и придётся всё жизнь в тени чужой славы прожить, — расстраивался честолюбивый Игнат. — Вот если бы подвиг какой совершить, чтобы этот подвиг в прозвище закрепился… А что? Игнат Спасысичь звучало бы не плохо" Так думал Игнат Сирко. А ещё он думал о том, что неплохо было бы, если бы крёстный ему насовсем свой зимник отдал, раз самому не нужен.

— Думаешь, зачем мне зимник? — спросил после приветствия крёстный. — Ты хоть и родич Ивану Сирко, да не забывай, что я тоже характерник, думки твои знаю.

Игнат густо покраснел, стараясь не думать о бёдрах Айгуль, а его крёстный улыбнулся в усы.

— Ладно, дело молодое, — сказал он, и посерьёзнел. — Я не затем сюда приехал, чтоб тебя проверять. Да и по чину ты уж повыше меня — целый сотник. По серьёзному делу я приехал.

— Сейчас, батьку…

Сирко направился к привязанному у ворот коню Коржа — по традиции он должен был отвести коня в конюшню.

— Не надо! — остановил его крёстный. — Я ненадолго. Пойдём в хату, поговорим.

Войдя в дом, Никита Корж перекрестился на икону, вынул из-за кожаного пояса на бордовых шароварах оба пистолета, чтобы не мешали, положил их на стол и сел.

— Садись! — сказал он.

Игнат сел напротив.

— Ну как, отдохнул? — начал разговор конфидент атамана.

— Так у меня ж ещё неделя побывки!

— Нет у тебя этой недели! Ни у кого из нас её уже нет. Не от себя сейчас говорю — от кошевого.

— Турки?

— Кабы турки! Посланник от проплаченного человека прискакал — генерал Текелий[3] из крепости Святой Елисаветы с войском на Сечь выступил.

Игнат удивлённо вскинул брови.

— Аккурат к Троицыному Дню прибудет, — продолжал Корж.

— Не посмеет Текелий! До Кущовского куреня сам Грицко Нечеса приписан[4].

— Потёмке не до Сечи! — махнул рукой Корж. — Князь сейчас новую резиденцию Белой Царице[5] готовит. Чёрная Грязь[6] то место называется, говорят.

— А Антон Головатый с Сидором Белым? Они же в делегации в Москве…

— Никто их слушать не будет! — перебил Игната крёстный. — Текелий же не сам по себе выступил, у него от императрицы приказ.

— Значит, будем биться?

— С кем же биться, Игнат? Нам, христианам с христианами? Троица троицей, а трёх свечей на стол не ставят.

— Они по наши души идут, не мы по их! — насупился Игнат.

— Нет! Этих отобьём — новые войска пришлют. А Текелий, говорят, с самим Суворовым дружен. Пропала наша Сечь, — сказал Корж и, выдержав паузу, добавил: — В этом месте пропала.

— Переходить будем? Куда?

— Нет, сейчас нам не скрыться. Переждать нужно.

— Говори толком, батьку! — попросил Игнат. — Что делать-то нужно? Я в этих политиках не разбираюсь, мне проще саблей махать.