Золотой череп. Воронка душ - страница 18
Всебор выгреб монеты из кармана и сунул их толстяку.
— Мне позарез нужна эта работа, — зашептал он. — А тот придурок со слугой, найдёт что-нибудь другое.
Толстяк уставился на золотые монеты и от жадности прикусил губу. Подарок видимо пришёлся по душе. Он судорожно сглотнул, воровато огляделся и осторожно так, чтобы не привлечь излишнего внимания сгрёб монеты в собственный карман.
— Надеюсь, ты понимаешь всю ответственность, которая ложится на твои плечи, — заговорил распорядитель. — Если ты не знаешь языка, тебе устроят такую выволочку, от которой расплачутся палачи. В лучшем случае, отправят на галеры…
— Не беспокойся, — улыбнулся Всебор. — Твоё дело отдать грамоту, а всё остальное моя забота.
— Ну, ну! — толстяк хохотнул, разыскал нужный свиток и, сунув его Всебору, запрыгнул в бричку. — С тебя теперь и спрос.
— Что ты наделал! — завопил Жиль. — Мы теперь с голоду подохнем. Помяни мои слова, подохнем и всё.
На Зубастика больно было смотреть. Лицо сморщилось, от гнева и отчаяния покрылось пятнами.
— Жиль, дружище! Сейчас, вместо тебя, говорит твоё ненасытное брюхо, — Всебор пихнул товарища в плечо. — Я верю в судьбу. Она долго испытывала нас на прочность, а теперь настало время, и она меняет нашу жизнь. А ты веришь в судьбу?
— Я прагматик, — всхлипнул Жиль. — Я верю в сегодняшний день и кусок хлеба, который лежит на столе.
— Ну, хочешь, я стащу для тебя яблоко? — попытался утешить Всебор. — Или грушу?
— Нет! Не хочу я никаких яблок! — разрыдался Зубастик. — Лучше стащи колбаски!
С лёгким перестуком за спиной захлопнулись тяжёлые двери. В шандалах коптили толстые свечи. Пахло заморскими специями.
Мраморный зал потряс величием. Высокий потолок с лепниной, узкие оконца, напоминавшие крепостные бойницы, тяжеленные бордовые шторы на карнизах. В подобных залах могли принимать только знатных людей, и Всебор заробел. Стало не по себе от мысли, что очередная ложь, может на этот раз обойтись очень дорого.
— «Да, приятель, никогда ещё твоё враньё не приводило к таким вершинам, — подумал Всебор. — О-го-го! Резиденция самого государя».
Он огляделся, прислушиваясь, двинулся к единственному в этом огромном помещении креслу.
— Паниковать ещё рано, — улыбаясь, проговорил он. — Вот когда под локотки прихватят и поволокут…
Всебор услышал шаги и насторожился. Это была лёгкая поступь, едва уловимая слухом и в то же время достаточно явная, чтобы не услышать. Звук шагов доносился из-за стены, и не трудно было догадаться, что где-то рядом располагался скрытый переход.
— Ну, конечно, — прошептал Всебор. — Потайная дверь…
Дверь открылась в дальнем углу. Сделанная настолько искусно, что несведущий человек, никогда бы не догадался о её существовании.
Всебор ощутил лёгкий аромат лесных цветов и заробел ещё больше.
— «Эльфийка, — подумал он. — Что там мой дружок Жиль про них рассказывал?»
Она вошла той царственной походкой, которая отличала избранных представителей эльфийского рода. О принадлежности к великой касте говорило каждое движение знатной женщины. Всебор о подобном слышал, но никогда не видел. Синее платье, золотистый плащ, россыпь бусин из горного хрусталя на шее. Её глаза, сияли странным гипнотическим огнём, и Всебор почувствовал его силу сразу же, как только эльфийка на него посмотрела.
Длинные волосы спадали на плечи, а её голову венчала, словно сделанная из паутинок, серебряная диадема.
— Должно быть, это я тебя видел вчера в карете!? — произнёс Всебор. — Ты и есть тот посол, о котором столько говорили?..
Его хриплый голос эхом разнёсся по залу.
Но эльфийка молча подошла к креслу и торжественно в него села. На её тонких губах заиграла улыбка, а в глазах вспыхнули искры любопытства.
— Тебя не учили приветствовать людей, с которыми ты не знаком? — поинтересовалась эльфийка. — Невежда, да ещё и врун.
— Я вырос в приюте, а там некому было привить хорошие манеры, — пожал плечами Всебор. — Но я схватываю всё на лету и неплохо разбираюсь в языках.
— Мне сказали, что для работы подберут опытного знатока, а тут какой-то неотёсанный шалопай! — фыркнула эльфийка. — Знаешь ли ты, с кем разговариваешь?