Золотой череп. Воронка душ - страница 7
— Почему ты не стащил у Попрыгунчика вирекрейский наруб? — возмутился Жиль. — Зачем тогда мне подмигивал?
— Я думал ты стащишь!
— А я думал ты!
— Идиот!
— Сам идиот!
Они тупо уставились друг на друга, и некоторое время стояли молча. Каждый хотел выиграть эту глупую дуэль, и каждый раз всё заканчивалось одним и тем же результатом.
Всебор отвернулся и махнул рукой.
— Ладно, пошли! — бросил он. — Попробую уломать старика подождать, но если не получится, виноват будешь ты.
— Получится! Обязательно получится! — заулыбался Жиль. — Чтобы у тебя, да не получилось?
Они ходили к Сейбилену одной и той же дорогой — мимо рынка с продуктовыми лавками. Здесь пахло свежеиспечёнными булками, копчёными колбасами, жареными курами, вялеными свиными окороками, солёными огурчиками и квашеной капустой. Всё это богатство лежало перед ними на лотках, и довольствоваться только запахом, было бы опрометчиво, особенно на пустой желудок.
— Знаешь! Я заметил, что наш дипломат стал заговариваться! — Всебор вытащил из за пазухи сайку и разломил пополам. — Вчера он рассказал то же самое, что рассказывал позавчера. Только под другим соусом.
— Бл-л-лаженство, — вгрызаясь в горячий хлеб, прошептал Жиль. — Да-а-а, я бы не отказался сейчас от соуса.
— Причём тут соус? Старик сходит с ума! И если так пойдёт дальше, мы всю оставшуюся жизнь, будем переводить договоры для купцов. Мне нужны его рекомендации.
— Хотел бы я переводить договоры для купцов, — набив полный рот, отозвался Жиль. — Говорят, тех переводчиков, что работаю с купцами, пускают столоваться на корабельные кухни. А там ребята добрые, и котелки у них добрые. А похлёбка!
— Ты что издеваешься? Я тебе говорю старика, знает сам государь, он ещё у его папаши при дворе толмачил. И если старик даст рекомендательные письма, котелок на твоём столе будет из чистого золота.
— Из чистого золота!? — усмехнулся Жиль. — Где это ты видел чистое золото? Сколько лет уже прошло, как закончилась война…
Жиль запнулся и смущённо опустил глаза. О войне говорить было не принято, даже в бедняцкой среде. Прошедшая война внушала ужас, непреодолимое отвращение и страх, который до сих пор не вытравился у жителей десяти человеческих королевств. И этот страх был связан не только с лишениями и бедствиями, он прокрался глубоко в душу, ибо противник с которым столкнулись люди, обладал несокрушимой мощью мёртвых.
Они вышли на центральную городскую дорогу и тут же влились в бесконечный людской поток. Лучшая дорога империи, так говорили об этом старинном тракте, упиралась в «Царскую гору» и потому всегда была запружена. Народ двигался верхом на лошадях или пешком, налегке или с поклажей, но это движение не прекращалось ни на минуту. Но на этот раз людской поток остановился.
— Что там ещё? — вытягивая шею, произнёс Всебор. — Не иначе телега перевернулась.
До слуха донёсся тихий посвист, потом зазвенели колокольчики, и какой-то увалень с придыханием произнёс:
— Эльфы идут!
— Эльфы, — Всебор схватил Жиля за рукав и поволок сквозь толпу. — Сколько живу на свете, никогда не видел настоящего эльфа.
— А я видел, — отозвался Жиль. — И скажу тебе, не нравятся мне эти ребята. Кажется, что они своим взглядом проникают прямо в башку.
— Сбереги! — Всебор сунул приятелю свою часть сайки. — Посмотрим, проникнут они в мою.
Вертлявый, как уж, он стремительно проскользнул сквозь плотную людскую стену и, отпихнув какого-то толстяка, выскочил прямо на проезжую часть. Это чуть не стоило ему жизни. И если бы не дружеская лапища всё того же толстяка, он наверняка бы угодил под копыта огромных эльфийских першеронов, что тянули длинную золочёную карету.
— Попридержи коней, приятель! — усмехнулся толстяк. — Эльфийский караван бесконечный и тебя соскребли бы с брусчатки только к вечеру.
Карета проехала мимо, но Всебор успел рассмотреть возницу — высокого белокожего юношу со странной причёской. Его длинные светлые волосы спадали только на одно плечо.
— Что в карете? — выкрикнул Всебор.
Но эльф даже не повернул головы, только по губам скользнула надменная улыбка, да и то лишь на секунду.
— Подарки! — отозвался толстяк. — Ты что парень, с луны свалился? Сегодня на площади, эльфы будут одаривать народ диковинными плодами из своих садов. Ещё вчера по приказу государя весь навоз с площади сгребли в реку.