Золушка глазами сводной сестры - страница 10

Я только успела крикнуть:

- Не спеши! - слова о том, что "без неё не уедем", застряли в горле.

Подолом своего платья Изабелла зацепила одну из корзин. Из опрокинувшейся плетёнки по всему полу разлетелись горошины.

По прихоти коварного Случая, моя сестра умудрилась наступить на круглые бобы, отчего, потеряв равновесие, упала. Причём лицом вниз. И при этом немного проехалась вперёд.

Всё произошло буквально за мгновения - вот Изабелла бежит по лестнице, а вот она уже лежит на полу.

Из кухни выскочили Жак с Матильдой, со двора прибежала матушка, даже гувернантка вышла из своей комнаты, любопытствуя...

Осторожно ступая среди горошин, я добралась до сестры и помогла ей подняться. Когда Изабелла подняла лицо, я едва удержалась от вскрика. На щеках и лбу краснели царапины. А матушка, в отличие от меня, всё же не удержалась и охнула.

Нужно ли говорить, что наш отъезд пришлось отложить?

Изабелла, пока ей обрабатывали ранки, безутешно рыдала, причитая, что уже никогда не сможет увидеть короля. Она заливалась горючими слезами, а моя мать всячески её утешала, обещая привезти всевозможные гостинцы. В итоге Изабелла утихомирилась, когда матушка клятвенно её заверила, что в следующем году повезёт её во дворец. Как она собирается претворить это в жизнь, я не знаю, но полагаю - задействует старые связи. В том, что она сдержит своё слово, у меня не было никаких сомнений.

Отъезд перенесли на завтра, ехать на ночь глядя, никто не собирался.

На следующий день в нашу многострадальную карету, которая загруженная простояла во дворе предыдущие несколько дней, запрягли лошадей, и мы, наконец, отправились в путь. Изабелла, с щеками вымазанными пахучей мазью и припухшими красными глазами, с крыльца наблюдала за нашим отъездом. Помахав ей на прощание, я откинулась на подушки сидений. Незаметно разглядывая матушку, заметила на её лице тщетно скрываемое удовлетворение. И я могла её понять - одной проблемой меньше. Весь этот месяц моя мать ломала голову над тем, как ей справиться с падчерицей. Теперь же она могла смело предстать перед любым Кристаллом Истины, и назвать вполне уважительную причину отсутствия девушки на балу. Так что, довольная сложившимися обстоятельствами, матушка откинулась на спинку сиденья, и прикрыла глаза.

Мы уже ехали часа три. Под мерный стук копыт я задремала, и проснулась от резкого возгласа матери.

Распахнув глаза, уставилась на неё, пытаясь понять, что я пропустила.

- Я забыла закрыть кабинет, - прошептала матушка, прижимая руку к губам.

Спросонья я не сразу поняла, о чём она. Правда, счастливое неведение продлилось недолго. Ситуацию оценила довольно быстро.

В кабинете хранились важные документы и деньги, книги по учёту товаров и долговые записи. Опасность представляла Изабелла, которая могла создать проблему там, где её и быть не могло. А также слуги. В доме было несколько человек, которым можно было доверить всё что угодно, но были и новенькие, малознакомые. Вдобавок, в этот раз в кабинете оставались драгоценности, которые не успел осмотреть оценщик. В общем, нужно было возвращаться. Но если мы сейчас развернёмся, то точно не успеем в столицу. Вернуться должен кто-то один. И этот кто-то - я. Матушке необходимо появиться во дворце хотя бы за несколько часов до начала бала, и отметиться у распорядителя. Сделать это может только глава семьи. В нашем случае - моя мать.

Проезжая соседнюю деревню, мы остановились. Лошадь, по счастью, нашли быстро. Местный староста одолжил нам свою кобылу за приемлемое вознаграждение.

Садясь в седло, я стиснула зубы. Матушка смотрела виноватыми глазами, но успокоить её, притворившись, что всё не так уж плохо, у меня не получилось. Верхом до нашего дома можно добраться часа за два, но эти часы обещали стать пыткой. Моему колену противопоказаны верховые прогулки. Только выбора нет. Нужно ехать.

Всё же заставив себя беспечно помахать рукой матушке, тронулась в обратный путь.

Свернув за поворот, я начала раздумывать, что лучше - перейти на галоп, так как колено всё равно разболится, зато доеду быстрее, или же ехать помедленнее. В этот момент за спиной послышался шум. Оглянувшись, я увидела приближающуюся карету, запряжённую четвёркой гнедых лошадей. Даже отсюда я узнала эту великолепную упряжку.