Золушка - страница 40

«Со мной он не был так галантен», - скользнула предательская мысль. Плечи начали затекать, и я переступила с ноги на ногу, слегка изменяя положение.

Принц усадил Стелу в мягкое кресло.

- Вы простите меня? Я очень скоро вернусь.

Он вскоре исчез из моего поля зрения. Стела осталась сидеть на месте; к ней вроде бы никто не подходил. Как видно, король и королева предпочли не вмешиваться в дела молодых.

Я оторвалась от щели и прижалась спиной к стене. Меня снова начинала бить мелкая дрожь. Что же теперь будет?

Дверь в нескольких шагах от меня распахнулась столь стремительно, что я не успела не то что убежать, а даже отскочить в сторону. Принц, явно удовлетворённый увиденным, бесшумно закрыл вход в потайной коридор.

- Ваше Высочество… Как вы здесь оказались? – поспешила спросить я, стараясь скрыть таким образом собственное смущение.

- Во дворце нет тайн от мальчишек, - ехидно заметил он, намекая на слова о кухне, произнесённые когда-то мной. – А я здесь вырос. Неужели ты полагаешь, что десятилетний подросток может пропустить прямо у себя под носом что-нибудь интересное, тем более такую значимую вещь, как целый мир, существующий в стенах его дома?

- И о многих таких дверях вы знаете?

Он безразлично пожал плечами.

- Думаю, что обо всех. Ну, так как, ты всё слышала?

- Почти, - нехотя призналась я.

- И что ты думаешь? Что я теперь должен делать?

- А что вы должны делать?

- Как мне доказать, что это не она?

У меня отлегло от сердца.

- А вы уверены, что это действительно не она?

- Абсолютно.

- А…почему вы так в этом уверены? – прищурилась я.

Его убеждённость позволяла мне задать этот вопрос, не опасаясь, что он, лишний раз задумавшись на эту тему, изменит своё мнение.

- Наряд у неё, конечно, очень похожий, или даже точно такой же; не знаю, как ей это удалось. Но я ведь помню не только наряд. Я помню девушку, на которой он был надет. Хорошо, - он выставил руки ладонями вперёд, - я готов предположить, что цвет её глаз меняется под воздействием каких-то неведомых мне обстоятельств. Допустим, что её голос слегка погрубел, потому что она напилась накануне водки, или чем-то там обкурилась. Походка изменилась после того, как она гонялась с мечом за нерадивым слугой и уронила ножны себе на ногу. Всё это я ещё кое-как могу понять. Но та девушка, с которой я познакомился тогда на балу, была умна, сообразительна, у неё было чувство юмора; если хочешь, она была способна на колкость. А эта же – дура набитая!

- Ваше Высочество! – осуждающе покачала головой я. – Ну, разве можно так говорить! Ну, сказали бы «Эта дама не столь мудра, сколь можно было бы ожидать от благородной женщины её возраста» или что-нибудь в этом роде.

- Я непременно познакомлю тебя с моим гувернёром, - пообещал он. – Ты только напомни мне потом. Так вот, при других обстоятельствах я бы, конечно, не стал церемониться с этой самозванкой. Но, к сожалению, присутствие родителей всё меняет. Теперь я уже не могу просто дать ей пинка под зад.

- Ваше Высочество! – вновь укоризненно воскликнула я.

Он нахмурился.

- Тебя определённо следует выдать замуж за гувернёра. Или нет, - видимо, что-то ему в этой идее не понравилось, впрочем, так же, как и мне, - лучше я, когда наступит время, отдам тебе на воспитание своих детей. Ты будешь им объяснять, как говорить можно, а как не подобает. Как тебе такая мысль?

- Меня, пожалуй, устраивает, но навряд ли то же самое можно будет сказать о Ваших родителях. А уж той даме, с которой вы танцевали на балу, эта идея точно не понравится.

- Значит, ты согласна, что за стеной сейчас сидит не она?

- Не спорю, - кивнула я.

- Так как же всё-таки мне это доказать?

Времени на размышления не оставалось, но благодаря давнему разговору с феей я уже знала ответ.

- Насколько я помню, когда та девушка убегала по саду, она потеряла серебристую туфельку?

- Верно.

- Эта туфелька ещё у вас?

- Ещё бы! Я храню её, как зеницу ока.

- Тогда почему бы вам не велеть кому-нибудь из слуг принести туфельку сюда и не предложить этой даме её примерить? Есть хороший шанс, что самозванке она попросту не подойдёт.

Более чем хороший шанс, подумала я, но вслух этого не сказала.