Зона раздора - страница 5

— Ну, не знаю. Я вот помещаюсь здесь целиком, хотя это и кажется невозможным.

— Да уж. Надо будет залатать эту дыру. Но для обыкновена ты весьма неплох.

— Ну, надеюсь, что я неплох в любом случае, даже при том, что на заплатках держится весь мой брак, — Эти слова вырвались непроизвольно, Эд немного нервничал.

— Твоя беда в том, что ты живёшь не в Ксанфе. Там браки длятся вечно.

— Знаю. Мой друг Даг отправился в Ксанф и встретил там Ким. Их семья очень крепкая.

Глаза Брианны расширились: — Ты знаком с Дагом и Ким из Обыкновении?

— Конечно. У нас с ними общее дело. И с моей помощью Даг побывал в Ксанфе впервые. В игре об этой стране. Я хочу сказать, я не знал, что он проник туда на самом деле.

— Да, он попал в игру «С компаньоном по Ксанфу». Я бы тоже хотела стать чьей-нибудь компаньонкой.

— Да? А почему не стала?

— Тогда мне едва стукнуло девять. В любом случае, Чёрная Волна в то время только появилась в Ксанфе; мы ничего о нём не знали. Шерлок отправился с Дагом и нашёл уютное местечко рядом с озером Огр-Ызок, где мы и поселились. Так что жаловаться мне, в общем-то, не на что. Но им наверняка было очень весело в процессе путешествия.

— Факт, — согласился он. — Ну, если я когда-нибудь окажусь в Ксанфе, можешь стать моей компаньонкой и показать окрестности, — По мере того, как говорил, Эд ощутил укол вины, поскольку в качестве женатого человека права на флирт не имел, а именно этим сейчас и занимался.

— Спасибо. Было бы здорово!

— Вот только в Ксанф мне не попасть, — с сожалением отозвался он. — Даг с Ким отправляются туда только по приглашению. Однажды они побывали на суде. Что-то, связанное с большой птицей, если не ошибаюсь.

— С птицей рок по имени Роксанна, — кивнула Брианна. — Она выиграла дело и сейчас является почти самой важной птицей в Ксанфе, за исключением Симург. Этот исключительный исторический момент я тоже пропустила. А мне был хотелось принять участие в событии огромного значения и масштабов. Ну, хотя бы на свадьбу Дженни я попала, — Картина замолчала, переосмысливая ситуацию. Во взгляде девушки появился проблеск. — Слушай… а не помочь ли нам друг другу? Если ты посетишь Ксанф, а я стану твоей компаньонкой, это может превратиться в потрясающее приключение, которое поможет тебе залатать брак.

Эд понимал, что Брианна являлась лишь плодом фантазии, однако её энтузиазм оказался заразительным.

— Идея отличная. Но я не вижу, каким образом воплотить её в жизнь.

— Мне только что пришла в голову невероятная мысль. Мы общаемся при помощи интерфейса программы. Ещё чуть-чуть реалистичности, и мы могли бы поменяться местами: ты окажешься в Ксанфе, а я — в Обыкновении. Я не прочь навестить её, хотя остаться наверняка не захочу, — затем она передумала. — Но можем поменяться местами и не мы с тобой; я — с твоей женой, а ты — с моим другом Джастином.

— С Джастином?

— С деревом Джастина. Раньше он был деревом… ну, сначала — мужчиной, потом — деревом, а после этого мы встретились, и теперь мы обручены, но пожениться пока не можем, потому что я слишком молода. Даже целоваться особо не можем, поскольку я не должна быть в курсе Заговора Взрослых. Ненавижу Заговор! Какой смысл был омолаживать его раньше времени — он выпил эликсир юности, — если нам ничего не дозволено? Это сводит меня с ума.

— Думаю, это чувство мне знакомо, — откликнулся Эд, хотя с трудом понимал, о чём речь.

— Поэтому, если бы мы с Джастином могли бы поменяться с вами местами и отправиться на время в Обыкновению, где Заговор почти не действует, нам бы никто не запрещал ласкать друг друга. А вы двое могли бы делать в Ксанфе, что хотите, и вашему браку здесь ничего бы не угрожало, потому что здесь семьи в безопасности всегда.

Звучало всё это по-дурацки, но, тем не менее, мысль его увлекла.

— С удовольствием, если бы только имелся способ.

— Способ есть. С нужными связями. Если никто не возражает, — Брианна вскинула подбородок. — Как по-твоему, шестнадцати лет не маловато будет?

Эд понял, что у девушки на уме.

— Мне было шестнадцать, когда мы стали встречаться с Пией. А ей — пятнадцать, и она уже была достаточно опытной.