Зонтики с темнотой - страница 52

Шарлотте надоело сидеть одной и грустить, да тут еще и историю собирались рассказывать без нее! Она поднялась на ноги и пошла обратно, к остальным. И не сразу заметила, что рядом движется что-то черное и не очень-то мелкое. Примерно с собаку размером. А когда заметила, было поздно. Это черное метнулось под ноги, так что Шарлотта споткнулась и упала на песок.

Это было маленькое черное существо, похожее на собачку. Только у собачки была шерсть, похожая на жгуты из пряжи, и восемь лапок. Бешено вилял крошечный куцый хвостик, похожий на спущенную петлю. Шарлотта нащупала под правой рукой ракушку и отбросила ее в сторону, и странный щенок побежал туда, смешно подбрасывая задние лапы. Затем раздался звонкий хруст. Щенок ел ракушку. Такое было свойственно только одному существу, известному Шарлотте.

— Паутинка? — озадаченно спросила девочка.

Щенок тявкнул и завертел хвостиком-петлей так, что за хвостом затрясся и весь зад.

Подхватив малыша на руки, Шарлотта заторопилась к одноклассницам.

Начало истории она, кажется, уже пропустила. Девочки сидели на песке вокруг директрисы, и Шарлотта пристроилась рядом с Кариной и Юлианной. Генриетта сидела чуть дальше и шепталась с Минной.

— Надо сказать, мои милые, что в те времена жили на свете разные маги, но каждому находилось какое-то дело. Так и в Треагарде: тут были и темные маги, и светлые, и волшебницы, и ведьмы, но никто никому особо не мешал. Возможно, дело было в особенном умиротворяющем воздухе, как знать! А может быть в том, что поселились, говорят, в лесу некие люди, которые сумели договориться с лесными духами, феями и даже, по слухам, с самим богом Смерти. И довольно долгое время жизнь в Розамунде, да и в целом в Треагарде, была очень неплохой. Пока однажды из города волшебников, Варкарна, не пришел сюда один могущественный маг.

— А как его звали? — спросила Юлианна.

— Ардес, — сказала Шарлотта. — Не перебивай госпожу Маркуру.

— Его звали Грейнор Ардес, — подтвердила госпожа Маркура. — И был он одним из врагов Главного мага. Его хотели казнить в Варкарне, но почему-то заменили казнь изгнанием. Многие чародеи Розамунды были недовольны таким соседством. И на имя Главного мага посыпались жалобы и доносы. Дескать, Ардес поселился тут и лелеет злые планы. Говорят — я тогда была очень юна и точно ничего утверждать не буду! — что господин Главный маг не отвечал на эти письма, и лишь однажды прислал сюда ведьму, молодую и сильную, чтобы приглядывала за Ардесом.

— А ее как звали? — снова вклинилась любопытная Юлианна.

— Эвелин Бликси, — нетерпеливо сказала Шарлотта и получила от подруги тычок в ребро. — Ой!

— Не выдавай, что ты всех их знаешь, — шепнула ей на ухо Юлианна.

— Но эти имена надо знать, это история! — возмутилась Шарлотта. — Как можно не знать Тройку по именам?!

— Ведьма долго следила за Ардесом. И слала Главному магу письма, что все в порядке, ничего плохого не происходит. Да и поток жалоб от магов Розамунды прекратился. Прошло немало лет. Мы с моей бабушкой научились делать зонтики, я вышла замуж, а потом вместе с подругами мы открыли наш маленький пансион. Первые годы у нас не было разделений по классам. Мы просто находили по всему Треагарду десяток девочек десяти-одиннадцати лет и учили их вплоть до шестнадцатилетия.

Южная ночь мерцала, переливалась и была совсем не темной. Всем было отлично видно, как госпожа Маркура обвела девочек долгим взглядом, в котором им почудилась печаль.

— Наш первый выпуск — девять воспитанниц — и вступил в борьбу с ведьмами Тройки. Оказалось, что все эти годы Эвелин скрывала любовь к Ардесу. Затем к ним присоединилась еще подруга Эвелин, Клодетта. Втроем за несколько лет они сумели сколотить целую команду магов, недовольных тем, что магическим миром управляет Харвальд Арке.

— Простите, — неприятным голоском зануды и вредины спросила Эсми, — а что же те люди, которые жили в лесу и ладили со всем миром? Ведь они были гораздо ближе, чем Главный маг в этом своем Варкарне! Почему они не помогли?

Госпожа Маркура пожала плечами.

— Почему не помогли? По-своему очень даже помогли, — сказала она. — Но они тоже узнали про заговор Тройки не сразу. А когда узнали, было поздно. Розамунда оказалась захвачена чудовищами.