Зонтики с темнотой - страница 61

— Это что-то серьезное?

Шарлотта покивала.

— Идем, — учительница поманила девочку за собой.

В ее кабинете стояла тишина. Только с улицы был слышен обычный городской шум.

— Так что ты хотела сказать госпоже Маркуре, Шарлотта?

Тут девочке стало страшно. Сейчас вот она расскажет про юношу, который встретился с нею и с Юлианной, и окажется, что это было недопустимой, ужасной оплошностью! И тогда их выгонят.

— Шарлотта, не выцветай, пожалуйста, — сказала Гербера. — Я тебе не враг, пойми. Но если это что-то серьезное, то сказать надо. Это что-то связанное с утренним происшествием?

— Нет, то есть да, — смутилась Шарлотта. — Понимаете, госпожа Гербера, сюда хочет пробраться один мальчик. Вернее, не совсем мальчик — молодой человек. Думаю, ему пятнадцать или шестнадцать лет, и он говорит, что его не взяли на танцы. Я думаю, что он лжет.

— Почему ты так думаешь? — удивленно приподняла брови госпожа Гербера. — Он вел себя как-то неправильно?

— О нет, — вырвалось у Шарлотты. — Он был очень милый! И сказал, что если я помогу ему пробраться в пансион на бал, то он непременно потанцует с нами, с первогодками, а ведь вы же знаете, что мальчиков из Темной школы придет мало…

— Вот как, — кивнула госпожа Гербера.

— Мне показалось, что он сегодня ходил где-то рядом. И завтра он появится, перед балом, и будет просить, чтобы я…

Шарлотта опустила голову.

— И я даже сначала придумала, как ему помочь, но вчера вечером подумала: что, если его прислали ведьмы Тройки? Вдруг он шпион?

— А знаешь, — сказала Гербера, — скорее всего так и есть. Я скажу госпоже Маркуре об этом загадочном юноше. А ты… Если увидишь его раньше, скажи, что непременно проведешь его сюда. Поняла?

Шарлотта подняла на учительницу изумленные глаза.

— Как? Ведь если он шпион Тройки, то может сделать что угодно!

— Если он шпион, мы его поймаем, — улыбнулась Гербера. — А теперь иди, иначе госпожа Па будет сердиться.

После обеда в пансион стали прибывать посетители. To были родители первогодок и тех девочек, кому срочно понадобились какие-то дополнения к их бальным туалетам. Вестибюль наполнился незнакомыми людьми, которые несли портпледы или просто ворохи юбок, лент, коробки с нарядными башмачками. Шарлотта, которая смотрела на все это с лестницы, подумала, что пансион начинает напоминать мастерскую или магазин платьев. Все это было очень красиво… но девочка вдруг поняла, что ужасно соскучилась по своей семье.

Она поймала себя на том, что ждет: вдруг в дверях сейчас появится мама или бабушка? И понимала, что ждать нечего.

Ее родня далеко. И мало того: ее родня — ведьмы. Но все-таки Шарлотте не хотелось уходить с лестницы. Она увидела, как Юлианна прыгает вокруг высокой темноволосой женщины с кучей свертков и огромной коробкой в руках, и как Генриетту окружили сразу несколько человек, видимо, мать, няня и бабушка. Старшая сестра Генриетты, шестигодка, держалась особняком, но время от времени подпрыгивала, отчего ее рыжие волнистые волосы приходили в движение.

Что до Карины, то она уже успела расплакаться, развернуть портплед, открыть все коробки, перемерить туфли, снова поплакать… Шарлотта не слышала, что девочка говорила и что ей отвечала мама, но все это выглядело так мило и трогательно.

Потихоньку, смешавшись с другими пансионатками, снующими туда-сюда, Шарлотта пробралась к выходу. Мимо нее протиснулась полная светловолосая дама с двумя огромными коробками, обтянутыми розовым атласом. Даме было непросто, но когда Шарлотта предложила помочь, она отказалась.

Во дворе было на удивление пусто. Шарлотте захотелось забиться куда- нибудь в дальний уголок, и она пошла вглубь сада, к старой беседке. Но оттуда слышались всхлипы. Кто-то горько-прегорько плакал там, не опасаясь быть увиденным и услышанным.

Шарлотта хотела уйти, но любопытство оказалось сильнее ее, и девочка подкралась к беседке поближе. Там, на засыпанном листвой полу, сидела Леона Кобб, отшвырнув прочь шляпку. Светло-рыжие волосы девочки растрепались, плечи вздрагивали. У Шарлотты и у самой настроение было немножко поплакать, и приди она раньше Леоны — непременно всплакнула бы! Но теперь, пожалуй, она немного рассердилась. Хотела уйти, поискать себе другое убежище, но Леона услышала ее шаги и обернулась.