Звезда и волк - страница 7
После длительного наблюдения Эстель поняла, что эта женщина свысока смотрит на всех, кто собрался в этой зале. На всех, кроме короля. Она напомнила ей змею, которая в темном уголке превращает свои гнусные затеи в настоящие заговоры.
Теперь ей нужно было проверить, как к ней относится этот мужчина, которого ей было жаль, хотя она пока не знала ничего из их частной жизни и отношений. Инстинктивно она чувствовала его боль и обиду.
Эстель прошла мимо них и намеренно уронила веер.
— Какая я сегодня неуклюжая!.. — грустно сказала она, наклоняясь за веером.
Сидевший до этого спокойно и полусонно, мужчина встрепенулся и бросился поднимать веер. Их взгляды встретились. Эстель успела уловить ещё и жёсткий взгляд надменной жены.
— Благодарю вас! — также грустно ответила графиня мужчине, когда он вложил ей в руки веер.
— Не стоит благодарности! — живо возразил он, смотря на Эстель нежно и заинтересованно.
Игра началась!
Эстель, конечно же, была уже почти уверенна в своих предположениях. Но… Она всегда делала всё до конца, чтобы больше не возвращаться к началу.
«Что же придумать?» — отошла в другую сторону графиня и прищурилась от мыслей.
Всё это время её любимый наблюдал за происходящим с легкой улыбкой и ждал новых действий со стороны очаровательной актрисы.
Эстель повезло. Она встретила своих друзей — это были счастливые молодожены, полюбившие друг друга только благодаря ей. Она познакомила их с благородной целью. Эстель неплохо знала их обоих. Молодые люди были неиспорченными, плохо ориентировавшимися в жизни и в среде жестоких светских людей, носящих каждый день новую маску. Они были романтичны. Мало сталкивались со злом и предательством. Эстель не могла допустить, чтобы они жили в неведении. Она занялась ими, как собиралась заняться собственными детьми, когда они подрастут. Многие спросили бы, зачем Эстель играла роль «большой помощницы», просвещающей и предостерегающей их. А всё было очень просто. Она не хотела, чтобы хороших людей кто-то нашёл первым и использовал в своих недостойных целях. Её радовало, что ей встретились такие чистые и приятные люди. Они были, словно сосуды, которые ждали заполнения. И Эстель прекрасно справилась с этим.
— Марсель, помогите мне, пожалуйста. Я вам всё объясню позже. Луиза! — теперь обратилась к девушке, которая стояла с испугом в глазах. — Я сыграю. Упаду в обморок. А вы всё это время должны смотреть на реакцию тех двух людей, — указала она взглядом на супругов.
Луиза и Марсель кивнули.
Эстель начала идти к столику, где собрались все игроки в карты. Он стоял в нужном месте. Случившееся будет видно абсолютно всем.
Доли секунды и она начинает падать. Искусно, нефальшиво, ненаигранно. Настоящая актриса!
Многие из женщин вскрикнули, некоторые поторопились к графине.
— Скорее же положите её на козетку! — вырвалось у одной из старых дам.
Вот тут-то и подоспел взволнованный мужчина, позабыв о своей жене. Он взял графиню на руки и бережно уложил на длинную козетку. Сразу же прибежал её любимый, естественно, играя роль. Он понял, что с Эстель на самом деле всё хорошо. Но он должен был волноваться для приличия и для общества.
Вскоре графиня открыла глаза, но специально смотрела так, словно ей всё виделось в тумане. Она огляделась, как делают это люди, непонимающие, где они и, что с ними произошло.
Любимый сжимал её руку, а в другой держал бокал с водой. Мужчина, нагнувшись к ней, стоял на коленях около козетки. Увидев его, Эстель сконфузилась, словно и правда недавно упала в обморок.
С трудом вставая с козетки, она поблагодарила всех, кто принял в ней участие, и нежно улыбнулась двум мужчинам. Графиня поняла, что расспрашивать Марселя с Луизой не нужно. Всё было сверх ясно.
Выходя из залы, Эстель поймала улыбку короля, говорившую ей о восхищении и уверенности в том, что у неё всё получится. Она ответила ему лёгким реверансом.
Мысли всегда приходили к Эстель быстро. Она сразу знала, как лучше поступить, как лучше подойти к проблеме.
Сегодня она была грустна, но упрямо шла к цели. Разговор снова проходил в кабинете у короля. Эстель пришла с просьбой: