Звезда по имени Алголь - страница 8

– Р-рукопись, – хмыкнул учитель. – Ну, братец, насмеши-и-ил!

Он приподнял за уголок верхний лист и с пафосом, точно со сцены, прочитал:

– «Рассказ»! Что ни слово – то и подарок! Ты бы уж, Веретёнкин, прямо с романа начинал, чего мелочиться! Глядишь, к окончанию школы собрание сочинений выпустил бы. А если говорить серьезно, сколько раз ты, Веретёнкин, переписывал свое творение? Мне просто интересно знать.

– Три, – с надеждой в голосе ответил тот.

– Три-и, – с подчеркнутой грустью повторил Григорий Тимофеевич. – Три-и… А знаешь ли ты, Веретёнкин, что Гоголь – Николай Васильевич – переделывал свои рассказы до восьми раз. Хемингуэй… тридцать девять раз переписывал окончание романа «Прощай, оружие!». А Веретёнкин – три. Да тебе, Веретёнкин, и пятьдесят три не повредит! Но даже тогда неизвестно, получится ли что-либо стоящее. А ты уж сходу – “рукопись”! Рукопись, дружище, это когда она хранится веками.

Наконец он принялся читать. Веретёнкин почти не дыша следил за выражением лица читающего. Однако по лицу учителя ничего нельзя было понять.

Но вот он пробежал глазами последнюю страницу, распрямился и, ни слова не говоря, уставился в окно. Веретёнкин стоял ни жив ни мёртв, ожидая приговора.

– Вот что, мой драгоценный Веретёнкин, – с расстановкой произнес учитель, поднимаясь из-за стола. – Что я тебе посоветую. Снеси-ка ты эту свою рукопись в «Костёр».

Веретёнкин остолбенел:

– В костёр?..

– Да-да, в «Костёр». Смело неси в «Костёр», – хладнокровно подтвердил учитель, направляясь к выходу.

– Григорий Тимофеевич…

– В «Костёр», голубчик, неси в «Костёр»! – донеслось уже из глубин коридора.

В школьном дворе пахло горьковатым дымком: дворничиха тетя Клава жгла опавшие листья.

Прислонясь спиной к шершавому стволу дерева, Веретёнкин глядел на дымную кучу с вырывающимися из нее редкими, как будто бы пыльными, язычками пламени. Когда листья разгорелись сильнее, он приблизился и остановился у огня в нерешительности. «Бросить? Или не бросать? – мысленно спрашивал он, словно обращаясь к костру. – Я ведь так переживал над этим рассказом… Но Григорий Тимофеевич все же лучше знает».

Костёр обдавал его едким слезоточивым дымом и волнами жара, точно отгоняя от себя. Но Веретёнкин не уходил. Зажмурясь, он вдруг быстро наклонился и положил на самую вершину пылающего холма пачечку бумаги. Тотчас от нее повалил дым, белый по краям и горчично-желтый в середине. Края листов стали быстро чернеть, коробиться. Верхний лист шевельнулся и вспыхнул, свернувшись в трубочку. Вслед за ним свернулся и вспыхнул второй, третий. Охваченные пламенем, страницы быстро скатывались, обугливались и рассыпались. Могло показаться, будто это огонь перелистывает их, будучи их последним читателем.

– Ты что там, Верёвкин, – прокричала от соседнего костра дворничиха. – Никак дневник спалил? С двойками?

Веретёнкин повернулся и побрел прочь.

Пятиклассники Петька, Ванька и Степка удрали с уроков. До завтрашнего дня, когда придется объясняться с учителями, было еще далеко, и можно было наслаждаться свободой в заснеженном парке.

– Играем в царя! – выкрикнул Петька, самый рослый из троих.

Снег хорошо лепился, и из него вылепили трон. Кто в борьбе захватит трон – тот и царь. Почти всегда царем оказывался Петька, иногда Ванька, а Степка – ни разу. В конце концов трон развалился, и Петька с Ванькой соорудили новый, двойной, и оба стали царями.

– Я царь Петр Первый! – провозгласил Петька.

– А я – Иван Грозный! – подхватил Ванька.

– А ты будешь Стенькой Разиным, бунтовщиком! – объявили они Степке. – Подымай восстание и свергай нас!

Степан Разин поднял восстание и попытался свергнуть Ивана Грозного, но тот ухватился за Петра Первого, и двоих их не удавалось сдвинуть ни на сантиметр. Бунтовщик остановился, не зная, что делать дальше.

– Ну, нападай же! – поощрял его Петр Первый.

– Не хочу.

– Ну, тогда мы тебя изловим, разбойника, и отсечем голову! – закричали самодержцы. В считанные минуты они поймали неуклюжего в пухлом пальто Разина и казнили – так хватили сумкой по шее, что развязавшаяся ушанка отлетела на несколько метров. Степан кое-как нахлобучил ее, подхватил допотопный портфельчик и решительно зашагал прочь.