Звёздная кошка [СИ] - страница 35
Видя, что дело затянулось, Ласло не удержался от нетерпеливого возгласа.
– Ну, чего ты возишься? Давай быстрей, не то я скоро оглохну!
На этот раз звёздная кошка соизволила отозваться.
– Сейчас! Подожди немного, – выкрикнула она.
– Что?!
– Заткнись! Видишь, я занята… а вот! Это то, что нужно!
Как только Аэлита скормила складскому терминалу кодировку груза, сирена умолкла. Обрадовавшись наступившей тишине, Ласло попытался присесть на край платформы. Но не тут-то было.
– Эй, обезьян! Лови маркер. Будешь помечать наш груз, – распорядилась она.
– Как скажешь, киска! – землянин бросился к крохотной звёздочке, летящей в его направлении. – Готово! Поймал!
– Вот и славно! Возможно, нам придётся подождать. Если заказ находится в дальних отсеках, то это займёт минут десять.
– Понял!
Но ждать не пришлось. Часть сегмента уехала в сторону и транспортёр, как змея, ускользнул в непроглядные внутренности транспортного Гаргантюа. Первой из его необъятного брюха выплыла небольшая коробка. Вооружившись маркером, Ласло дождался, когда она подъедет поближе и поставил отметку в специальном окошечке. Видя, что крышка сдвинута и вот-вот упадёт, он взял коробку в руки. К его удивлению внутри оказался ёжик, но не простой, а с золотыми иглами, каждую из которых венчала рубиновая капелька.
"Так-так! Кажется, кто-то лопухнулся. Живность явно попала не по назначению, – Ласло призадумался. – Может, Аэлита заказала зверька для себя?" – мелькнула у него мысль. Но он тут же отверг это предположение. Звёздная кошка была равнодушна к домашним животным. "А может, это игрушка? – засомневался он. – Эй, ёжик, ни головы ни ножек! Ты вообще живой?"
Будто отвечая на его вопрос "ёж" шевельнулся, и на него глянула умненькая мордочка с тёмными бусинками глаз.
"Привет, малыш! Ты не переживай, мы отыщем твоих хозяев". Ласло протянул руку и осторожно коснулся кончика иглы. Рубиновая капелька оказалась жидкостью. Тёмное пятнышко на его перчатке быстро исчезло, впитавшись внутрь ткани, которая по определению не должна была реагировать ни с чем. Землянин выругал себя за неосторожность. "Вот чёрт! Вдруг это какой-то яд? Придётся обратиться за помощью, а то как-то не хочется отбросить копыта", – озабоченно подумал он, но тут его накрыла мощная ментальная волна, полная недоумения – она исходила от зверька – и его беспокойство улеглось. Где-то ему попадались сведения, что телепаты не могут солгать в своих чувствах. Он поискал глазами звёздную кошку.
– Киска, ты что-то напутала. Кажется, это не наш груз.
– Не может быть!
– Ну, не знаю! Конечно, если ты решила завести зоопарк, тогда всё в порядке.
– Скажи мне номер груза, – потребовала звёздная кошка, неохотно отрываясь от дела. Она занималась составлением схемы оптимального размещения груза внутри их небольшого корабля.
"Номер? Ещё бы знать, где он находится". Озадаченно нахмурившись, Ласло повертел в руках коробку, облепленную переливающимися голографическими наклейками. "Чёрт! Если этот набор закорючек означает номер, то я в ауте. Мне его ни за что не прочитать".
– Ну-ка, дай! – Отобрав у него коробку, звёздная кошка водрузила её на транспортёр. – К твоему сведению, это прицел для фотонной пушки, – сказала она с чувством превосходства в голосе и повертела пальцем у виска. Не так давно она освоила этот жест, и теперь применяла его по делу и без дела.
Ласло ей не поверил.
– Не может быть! Слушай, ты не шутишь? Я же видел, это живое существо.
– Ну и что? Приборы высокого класса все квазиживые. – Звёздная кошка по-хозяйски осмотрела "ежа". – А самые лучшие из них выращивают на Вадсайе и стоят они немереное количество кредитов. Но этот нам достался почти задаром.
– Ничего не понимаю! – упорствовал Ласло. – Извини, но не хватает фантазии. Не могу представить ежа в качестве прицела.
– Система способна напрямую подключаться к мозгу стрелка, – просветила его звёздная кошка.
– Тогда понятно, откуда у него телепатические способности.
Спохватившись, что у него осталась крышка, землянин активировал лётный модуль и догнал уплывшую от них коробку. На этот раз рукотворный ёж не спал, и сразу же засеменил в его сторону. Уткнувшись в стенку коробки, он встал за задние лапки. Несмотря на странный вид, своим поведением искусственный зверёныш ничем не отличался от живых собратьев. Даже кончик носа у него был такой же чёрный и влажный. Он слегка подёргивался, будто ёж к чему-то принюхивался, хотя у его коробки не было силового поля, которое удерживало бы воздух в разряженной атмосфере складского дока.