Звёздные крылья - страница 24
И всякий раз при воспоминании о Крайневе у Вали тоскливо замирало сердце. Она ревновала его к Ганне, ревновала зло, по-детски.
Бежать! Бежать скорее из этого института, от открытой черной машины, где каждый винтик напоминает Юрия Крайнева.
Однажды она пришла к заместителю директора института и подала ему заявление об уходе. Тот категорически отказал: Валя считалась лучшим шофером.
Тогда она пошла в приемную к Валенсу и терпеливо стала ожидать своей очереди на прием. Она дождалась и, волнуясь, как девочка, вошла в кабинет директора.
Валенс сидел за столом, спиной к окну. На фоне солнечных лучей, лившихся в окно, фигура Валенса казалась темным силуэтом.
Валя подошла к столу и протянула свое заявление.
— Садитесь, — приветливо сказал Валенс, с трудом разбирая резолюцию своего заместителя. Разобрав, наконец, неясный почерк, поднял на Валю глаза.
Он был из тех, кто близко принимает к сердцу чужую беду. В глазах сидевшей перед ним девушки он увидел подлинное горе. Валенс дружелюбно улыбнулся и спросил:
— Почему же вы все-таки хотите от нас уйти?
— Я не могу больше, просто не могу больше здесь работать, — бледнея, ответила Валя.
— Не можете? Почему? Вокруг вас склока? Нетоварищеские взаимоотношения?
— Нет, нет, просто не могу… просто… это мое личное дело. Мне тяжело сейчас работать в институте стратосферы.
И Вале вдруг захотелось рассказать Валенсу все. Она чувствовала к нему большое доверие. Это случалось со всеми, кто приходил к нему: он ничего не спрашивал, а ему рассказывали все. Для Вали этот разговор был тяжелым, неприятным, и директор отлично это понимал.
— Хорошо, я отпущу вас, — сказал он, — но мне очень жаль. Когда-то Крайнев говорил мне о вас как о лучшем шофере института. Он хотел сделать из вас пилота.
Судорога прошла по выразительному лицу Вали. Тяжелый клубок подкатился к горлу. Она старалась сдержать слезы, но не смогла и громко заплакала, откинувшись на спинку кресла. Тело ее вздрагивало от рыданий.
В ту же секунду Валенс понял все. Он протянул Вале стакан воды. Пить она не могла.
— Я… я не могу больше… Я пойду… Не задерживайте меня, — рыдала Валя. — Здесь все напоминает Крайнева…
Последние ее слова глубоко поразили Валенса. Он разобрался в чувствах этой девушки и начал говорить тихо, дружески. Скоро в институте начнут готовить летчиков для реактивных самолетов — стратопланов. Валя за два-три года сможет стать пилотом. Он утешал ее, как ребенка, показывая рисунки самолетов будущего. Постепенно Валя успокоилась. Она плохо вникала в смысл его слов, но боль утихала, и тогда девушка сама начала говорить,
Она поведала Валенсу о Крайневе все, что знала, и он догадался о ее скрытой любви, хотя об этом Валя не упомянула и словом.
Разговаривая с девушкой, он чувствовал, как приятно ему самому говорить о Крайневе. Вспоминая своего ученика и друга, он так же, как Валя, не мог поверить в его смерть. Они говорили о живом;.
Прошло с полчаса, и Валенс вспомнил, что у него много незаконченных дел. Валя уловила его быстрый взгляд на часы. Ей так не хотелось уходить! Она бы целый день сидела здесь, разговаривая с этим строгим ясноглазым человеком.
Валенс увидел на столе заявление Вали и на мгновение задумался.
— Я подумаю, какую работу для вас подыскать, — сказал он, отдавая Вале смятую бумажку. — Только волноваться не следует.
Валя поняла, что Валенс больше не располагает временем, и поднялась. Директор проводил ее к двери и на прощанье крепко пожал руку.
— Заходите ко мне, — сказал он.
Валя вышла в длинный коридор. В конце его, где прежде был кабинет Крайнева, стоял какой-то человек и. неторопливо отвертывал шурупы, державшие табличку с надписью «Инженер Юрий Крайнев».
Валя почувствовала, как слезы снова сдавили ей горло. Отвернувшись, она быстро прошла мимо двери.
Горячее летнее солнце заливало широкий подъезд института. На сверкающих ступеньках из полированного гранита, как в спокойной воде, отражалось солнце.
Внизу на последней ступеньке сидела маленькая старушка. У ног ее стояла кошелка с первыми красными гвоздиками. Валя остановилась. Она купила большой темно-красный цветок. Гвоздику, напоминающую свежую рану. От цветка исходил запах пряного тепла. Валя шла по мягкому от солнца асфальту, задумчиво обрывая лепестки.