Звездный бумеранг - страница 12

— Я хотел сберечь ее как экспонат, — виновато оправдывался Пео. — Это мелочь.

— Для нас сейчас нет мелочей, — поправил коллегу Баили.

Тюти вскочили. Вначале они схватили кровать и отправили ее в люк, потом отвинтили два металлических ящика и один баллон и спустили туда же.

Работали сноровисто. Позавидовал бы человек. Тюти выскочили в узкий коридор, вбежали в другой отсек и принялись перетаскивать и спускать в люк трубы, мотки проволоки, схватились было за какой-то прибор, но остановились, повернулись и потащили прозрачную и, видимо, очень тяжелую ванну.

Наконец автоматы вернулись на свое место.

— Все, — сказал Баили.

Пео перебрал кнопки, и на экране появились овцы, верблюд, распластанный у стенки человек. Вошли тюти и начали перетаскивать к тому же люку и овец, и верблюда, и помидоры с яблоками. Около человека они остановились и долго стояли неподвижно. Баили пристально смотрел на экран.

Думал. Пео перебирал кнопки. Теперь стали видны спящие Володя и Агзам.

Астронавты посмотрели друг на друга.

— Не могу, — тихо проговорил Баили. — Это моя мечта… Я готов с ней погибнуть…

Пео смахнул ладонью пот со лба и молча протянул Баили руку. Они обменялись рукопожатием и откинулись на спинки кресел, усталые, сосредоточенные. Экран погас.

Зайчик продолжал свои веселые прыжки. Несколько стрелок передвинулись и снова замерли. Астронавты не шевелились, только глаза их следили за приборами, впивались в циферблаты, монограммы, лампочки… Потом, утомившись, астронавты будто заснули.

— Мечта… — заговорил Пео. А лицо неподвижное, застывшее. — Сколько связано с ней счастья, сколько горя! И летит она, и зовет за собой человека в неизвестные дали, в космос… И угрожая, и обнадеживая, заставляя дрожать от нетерпения, смеяться и плакать. А потом — или пьедестал или небытие… И нельзя не вспомнить слова мудрейшего из мудрейших, любвеобильного Дуа: «У нас все больше становится людей, у которых от смерти до бессмертия одно мгновенье». Вот мы нашли собратьев, отныне наш мир не одинок в безбрежных просторах туманностей и звезд, совершено величайшее открытие… И что же? Пьедестал или небытие?..

Реактивный двигатель работал надрывно, горючее иссякало. Было такое ощущение, что усилия его напрасны и корабль стоит на месте. Приборы показывали огромную скорость — одиннадцать километров в секунду, но стрелки чуть заметно сползали назад. Скорость затухала.

Мелодичный звон… Грохот реактивного двигателя прекратился.

Прошло несколько секунд. Пео открыл глаза, окинул взглядом приборы и нашел руку Баили. Он прошептал побелевшими губами:

— Направление меняется…

— Да, — подтвердил Баили и вздохнул. — Если Маоа помедлит еще несколько минут, то мы обречены на вечное движение вокруг планеты. Приземлиться не удастся — антигравитационная система слаба, мы сгорим, проходя газовую оболочку… Так-то, дорогой Пео. — Баили говорил спокойно, даже слишком спокойно, и голос у него был бесстрастный, как у робота. — Ну что ж, мы свое сделали… Надо передать памятные записи. Маоа не должен задерживаться из-за нас, иначе и он не донесет радостную весть родине.

Баили протянул руку, чтобы нажать кнопку под экраном внешней связи, но не успел. Корабль вздрогнул и рванулся вперед. Астронавтов сильнее прижало к спинкам кресел, световые стрелки приборов зашевелились, раздался запоздалый мелодичный звон, и веселый зайчик вдруг вскочил в красный кружочек и застыл.

Помощь пришла вовремя. Ошеломленные перегрузкой, астронавты несколько минут лежали без сознания, пока вторая космическая скорость не стала постоянной. Атомарный двигатель, получив дополнительную порцию горючего, оказался в состоянии оторвать корабль от планеты и повести его по заданной трассе.

Придя в себя, астронавты прежде всего удостоверились, что зайчик на месте, и только потом, взглянув друг на друга, улыбнулись усталой счастливой улыбкой. Пео порывисто обнял Баили, который проговорил капризно: «Ну, ну!»- но не стал сопротивляться и в свою очередь пожал руку коллеге.

— Надо разбудить мальчиков, — сказал Баили.

Пео включил экран внутренней связи. Розовый луч обошел ребят, и они стали сонно потягиваться. Луч погас, когда Володя открыл глаза.