Звездный властелин - страница 36

— Сохранилась ли маркировка реактора? — первый раз подал голос Дункан. — Можно ли установить, кому раньше принадлежала эта машина?

По правилам, установленным еще правительством Звездной Лиги, маркировка наносилась посредством лазерного луча на внутренней стороне обшивки реактора и была практически вечной. Ориентируясь на нее, в большинстве случаев с известной долей вероятности можно было судить о производителе боевой техники.

Черенков бросил на него недовольный взгляд и извлек из стопки лежавших перед ним листков очередную страницу.

— Да, мы подумали и об этом. Первоначально робот принадлежал регулярной армии Федеративного Содружества, после чего был продан отряду наемников, известному под кодовым названием Лонгрейдеры Леннокса. К сожалению, эти данные мало о чем говорят. Лонгрейдеры принимали участие в печально известном рейде на Солярис-7, закончившемся полным провалом.

Последние следы машины были обнаружены на Галатее, где, по официальной версии, она была продана на металлолом.

— Следовательно, мы имеем дело с наемниками, — произнес Трейн презрительно.

Дункану слишком хорошо были известны эти презрительные нотки, которые ему не раз приходилось слышать в голосе кадровых военных за долгие годы, проведенные на Периферии.

— Увы, совсем необязательно, капитан, — возразил Черенков, — организаторы рейдов вполне могли использовать старые машины, чтобы сознательно ввести нас в заблуждение.

— Думаю, что нам следует исключить из списка подозреваемых и правящие династии Внутренней Сферы, — снова подал голос генерал Кальма.

Черенков выпрямился на своем стуле и раздраженно снял очки.

— Вы располагаете дополнительной информацией, генерал? — поинтересовался он ледяным тоном.

— Нет, господин директор. Я просто пытаюсь логически проанализировать возникшую ситуацию. Виктор Дэвион, наиболее вероятный кандидат на роль нашего потенциального противника, слишком занят своими внутренними проблемами, чтобы отважиться на активные боевые действия.

— Можно допустить, что его планы не идут дальше дискредитации Ордена, — заметил Трейн.

— Хотел бы я знать, что лично он может выиграть от этого? — спросил Дункан, не скрывая своего презрения. — Дискредитация Рыцарей, конечно, повредит репутации Ордена, но никак не скажется на взаимоотношениях внутри Лиги.

— Боюсь, что в этом вопросе ты ошибаешься, мой мальчик, — прервал его Томас Марик. — Дискредитация Ордена может иметь весьма серьезные последствия. Но возможно, что мне плохо известно мнение рядового обывателя в отношении Рыцарей. Что вы можете сказать по этому поводу, Дункан?

Молодой человек, уже успевший отчитать себя за излишнюю несдержанность, бросил вопросительный взгляд в сторону своего отца.

Кальма-старший одобрительно кивнул головой:

— Говори, Дункан.

«Что же, — подумал он, — в конце концов, чем я отличаюсь от обыкновенного обывателя? Была не была!»

— Сказать по правде, сир, — осторожно произнес он, — большинство простых людей склонны видеть в Ордене любимую игрушку вашей милости. Не спорю, среди Рыцарей есть немало прекрасных водителей боевых роботов, но не следует забывать и о том, что в их распоряжении находятся самые современные модели машин и они имеют наилучшие условия для тренировки.

Возможно, что кое-кто и склонен рассматривать их в роли вашей персональной гвардии, но, на мой взгляд, в ваши намерения входит преобразовать их со временем в элитные части, наподобие коммандос или войск специального назначения Синдиката Драконов.

Марик отрицательно покачал головой:

— На самом деле Рыцари Внутренней Сферы не имеют ничего общего с регулярной армией.

— Боюсь, что я неправильно понял вас, сир.

— Вы изучали историю, Дункан? По крайней мере, вам наверняка известна история возвышения и падения Звездной Лиги. Разумеется, это был далеко не Золотой Век, и кое-какие его проблемы могли быть разрешены лишь с применением силы, но главное, что сохраняло единство Лиги, было не ее военное могущество, а наивная вера людей, что она представляет собой некий прообраз справедливого общества равных возможностей. Люди поняли значение моральных принципов, снова научились верить в Бога и ставить общие интересы выше узконациональных привилегий. По моему плану, Рыцари Внутренней Сферы должны стать ядром новой Звездной Лиги.