Звездный властелин - страница 48

Приглядитесь к ним, Трейн. Право, они заслуживают хотя бы этого.

На какое-то время Трейн, казалось, потерял дар речи. Но Дункан хорошо понимал, что выиграть одно сражение еще не означает выиграть войну.

Чтобы закрепить свой успех, он быстро поднялся со своего места и направился к двери.

— Увидимся при посадке.

К его удивлению, Трейн остановил его, схватив за руку:

— Подождите, наш разговор не окончен.

Не торопясь Дункан освободил свою руку и широко улыбнулся капитану:

— В данный момент мне нечего больше сказать. Трейн попытался было возразить, но запнулся на полуслове.

Несколько секунд мужчины молча смотрели друг на друга.

— Вы ненавидите меня, не так ли? — прервал затянувшееся молчание Дункан.

Трейн энергично потряс головой:

— Вы ошибаетесь. Я всего лишь… не уважаю вас.

— Это одно и то же.

— Нет. Совершенно разные вещи.

— Каковыми бы ни были ваши чувства ко мне, капитан, — твердо сказал Дункан, — напоминаю вам, что до выполнения порученного нам дела вы являетесь моим подчиненным. Вы можете не любить меня, но обязаны выполнять мои приказы. Такова воля Томаса Марика, которую, я уверен, вы не захотите нарушить.

«Будем надеяться, что я все же не ошибся в своей оценке, — подумал Дункан, закрывая за собой дверь. — Если это так, то у меня есть все шансы рассчитывать на успех».

Нью-Хедон

Эротитус

Периферия

30 апреля 3057 г.

Космопорт Нью-Хедон производил жалкое впечатление. Его летное поле было всего лишь продолжением гудронированного шоссе, по обеим сторонам которого теснились обветшалые строения грузовых складов. Чуть поодаль от летного поля виднелись жилые домишки небольшого провинциального городка.

Едва Дункан Кальма и Род Трейн спустились по трапу посадочной капсулы, к ним подошел неряшливо одетый человек и вручил им несколько экземпляров кричаще раскрашенных памфлетов.

— Это еще что такое? — спросил Трейн, брезгливо отдергивая руку.

— Всего лишь реклама казино мамаши Лоде, — беззаботно пояснил Дункан, засовывая пачку в задний карман брюк. — Весьма колоритное местечко, если только мне не изменяет память.

Трейн раздраженно смял протянутые ему оттиски и швырнул их в стоящую поблизости урну.

— У нас нет времени для подобных развлечений.

— Ну почему же, — благодушно возразил Дункан. — При желании свободный вечерок всегда найдется. С какой стати нам ограничивать себя? Где мы еще сможем собрать необходимые нам сведения? Наверняка все злачные места города уже полны слухами о готовящемся вторжении самозваных Рыцарей. По моим расчетам, которые на этот раз совпадают с данными Службы безопасности, до него осталось от силы два дня.

— Вы можете поступать как вам заблагорассудится, мистер Кальма, но избавьте меня от этого. Прежде всего нам следует пройти таможню, получить вид на проживание и подыскать себе базу для последующих операций.

— О последнем я уже позаботился, — сообщил Дункан.

— В самом деле? — приятно удивился Трейн, в то же время раздраженный оперативностью своего спутника.

— Представьте себе. Я взял на себя смелость зарезервировать нам комнату в отеле «Бисмарк», в двух шагах отсюда. Я останавливался в нем и ранее. Старинное заведение, не лишенное своеобразного очарования, плюс вполне современный бар, способный удовлетворить даже вкусы Рыцарей Ордена. Что же касается таможни, то о таких вещах в Нью-Хедоне никогда и не слыхивали.

— Здесь нет таможни? — не поверил Трейн, шокированный столь откровенным нарушением существующих правил. — Кто же в таком случае следит за недопущением ввоза на планету оружия, наркотиков и других запрещенных законом товаров?

— А никто и не следит. Да если честно говорить, то и законы здесь — понятие весьма условное.

Все еще не веря в возможность подобного вопиющего отступления от правил, Трейн внимательно обозрел летное поле, но не обнаружил никого, кроме двух-трех техников, явно не торопившихся приступить к исполнению своих прямых служебных обязанностей.

— Добро пожаловать на Периферию, господин капитан, — произнес Дункан, шутливым жестом указывая на разбросанные в отдалении домишки Нью-Хедона.

Когда-то «Бисмарк-отель» был образцовым заведением, во всяком случае для такого захолустья, как Эротитус. Судя по оформлению фасада, здание было построено еще несколько столетий тому назад, в век освоения людьми окраин Галактики, когда еще предки современных пионеров искренне верили, что наступит тот день, когда их родной город превратится в надежный форпост человечества в его вечном стремлении к звездам.