Звездный властелин - страница 6
На экране дисплея появилось сообщение, что координаты отряда отправлены по назначению, но подтверждения об их получении так и не поступило. Штаб молчал.
Причины столь грубого нарушения устава могли быть разными. Либо системы коммуникации одной из сторон вышли из строя, либо условия окружающей их местности препятствовали нормальному распространению радиоволн. Могли быть, конечно, и более специфические причины, но о них Бовос старался сейчас не думать. Он повторил свой вызов — и снова без какого-либо результата.
«Если бы мы были сейчас на фронте, — подумал он, — мне следовало бы отдать приказ о приведении всех систем отряда в состояние боевой готовности. Но сейчас, скорее всего, дежурный радист просто заснул после вчерашней попойки».
В очередной раз изменив направление движения, он направил свою машину вдоль линии обрывистых утесов и переключил систему коммуникации на частоту своей персональной связи, позволяющей ему в экстренных случаях напрямую связаться с командованием базы. Правила есть правила, и их следует соблюдать, даже если кто-то из старших офицеров и будет недоволен тем, что его оторвали от любимого блюда.
Сигнал, поступивший от Страйберга, это занятие.
— Оке, говорит Гремпс. Ты не заметил ничего странного на мониторе твоего микроволнового сенсора?
Бовос бросил взгляд в указанном направлении, автоматически продолжая манипулировать клавишами пульта управления.
— Ответ отрицательный, Гремпс. Что там у тебя? Страйберг сделал небольшую паузу, прежде чем ответил.
— Мне показалось, что я заметил несколько чужих машин. Правда, всего на мгновение, прежде чем изображение исчезло.
— Местонахождение?
— С трех сторон от нас, сэр. По фронту и на флангах.
Непривычные интонации в тоне Страйберга заставили Бовоса насторожиться. Таких ноток в обычно невозмутимом голосе старшего сержанта ему еще не доводилось слышать. Что это было? Недоумение? Или, может быть, страх?
— Всем водителям боевых роботов, — объявил он. — Говорит Оке. Всем прекратить движение. Включить сенсоры ближнего наблюдения. При обнаружении любых неопознанных объектов незамедлительно докладывать мне!
Отдав предписанные уставом распоряжения, Бовос почувствовал себя несколько спокойнее и, в свою очередь, принялся изучать экран монитора, но не заметил на нем ничего подозрительного. Неужели сержант ошибся?
— Эй, лейтенант, кого вы слушаете? Гремпс просто перегрелся на солнышке. Вы что, не знаете, он всегда спит на ходу. Мало ли что ему может померещиться спросонья… Подождите… Здесь что-то есть… Что это может быть, во имя…
Последние слова Дозера были заглушены грохотом взрыва, после чего связь прервалась.
— Отвечайте, Дозер! — рявкнул Бовос, заметив две зловещие вспышки на экране своего монитора в непосредственной близости от силуэта злополучной «Осы».
Почти сразу же на экране возникли изображения двух боевых роботов: стотонного «Центуриона», тяжело вооруженной и, пожалуй, наиболее грозной машины последних лет, и восьмидесятитонного «Грозного», лишь немногим уступавшего по огневой мощи своему напарнику. Двадцатитонная «Оса»
Дозера была не более чем детской игрушкой в сравнении с этими металлическими монстрами.
«Мы угодили в ловушку, — мелькнуло в голове у Бовоса. — Весь этот трюк с вынужденной посадкой был хитро задуманной операцией, специально спланированной, чтобы завлечь нас в западню».
— Мы в мышеловке! — завопил он в микрофон, стараясь перекричать грохот от разрывов снарядов. — Дозер, немедленно отходи назад, черт бы тебя побрал. Гоффман, прикрой его огнем. Гремпс, держись ближе ко мне.
В тот же самый момент две ракеты ближнего радиуса действия угодили в корпус «Гермеса». Могучая машина покачнулась. Листы сорванной броневой обшивки полетели во все стороны.
«Только этого не хватало! Еще и пехота, вооруженная ракетами. Дело принимает скверный оборот!»
Бовос направил свой огнемет в сторону скопления скал и деревьев, где, по его предположению, могли находиться солдаты противника.
Сухие деревья вспыхнули как спички. Густое облако дыма поднялось над землей, на время прикрыв «Гермес» от новых залпов атакующих.