Звёздный янтарь - страница 57

– Проще простого, – приободрился Вася, – муравейник был как раз на тем местом, где я нашел костяшку… Отлично, я все равно хотел добыть скелет целиком! Особенно череп!

По-очереди (лопата-то осталась одна) мы начали расчищать участок под муравейником. Сняв верхний пласт, получили блестящее подтверждение моей гипотезы. Вскрылась приличных размеров полость, набитая грибными спорами. Муравьиные запасы провианта? Вася пошевелил белесую массу лопатой. Любопытство было вознаграждено незамедлительно. В уходящей в недра воронке что-то хлопнуло и Васе в лицо ударила струя грибной пыли. Теплый, с одуряющим ароматом гниения, ветерок, с шипением вырвался на свободу из многолетнего заточения. Спустя минуту траншея была укутана непроницаемым глазу туманом из грибных спор. Кто бы видел, как мы быстрее лани сиганули оттуда…

Обтерев морду платком, Вася спросил:

– Это сейчас чего было?

– Мы на верном пути! – успокоил я друга. – Биологический газ в подвале! Давление скоро выравняется и можно будет продолжать.

Действительно, извержение надолго не затянулось, и мы вернулись к нашим баранам. Но, сказать честно, почти всю работу провернул раззадоренный близкой добычей Вася. Уж шибко ему хотелось первым что-нибудь найти. Я не препятствовал трудовому порыву. Пусть порадуется. А еще ко мне привязалась мысль, что в помянутом черепе могла оборудовать себе домик тварь похлеще муравьев и ящериц вместе взятых. Например, змеюка со шланг толщиной. Они страсть как любят в черепах гнездиться. Особенно в лошадиных. Помните, как нехорошо получилось с Вещим Олегом?

И вот мы у цели. Хвала крокодильим идолам, больше никаких черепов-костей не попалось. Вася проворно сгребал последний, тонкий слой грунта. Лопата давно ужу многообещающе скребла по чему-то металлическому. Что же там такое? Я взялся за щетку… Да ведь это крышка люка! А чем еще может быть квадрат рифленого металла с утопленой заподлицо кольцеобразной ручкой? Имелась на крышке и задвижка в забитом грунтом узком желобе. Но сведущий в технике Вася, мельком глянув, выяснил она выдвинута. Так что в данный момент ничто нам не мешало попробовать открыть лаз. Что и осуществил Василий, бесцеремонно оттерев меня в сторону. Его пальцы намертво вцепились в кольцо, майка на спине встопорщилась от напряжения мышц… Бурлацкое "Эх-х!", резкий рывок – и крышка с противным скрипом поползла вверх…

ГЛАВА 4. Страж сокровищ.

Естественно, мы не стали, отталкивая друг друга, кидаться в зияющую черноту подземелья. Хотя очень хотелось. Открыв люк, Вася тем самым выпустил из подвала очередную порцию ароматов. Пришлось ждать, пока хранилище более-менее проветрится. Тем временем я приготовил фонарики и респираторы. А еще, глядя на махровые клочья паутины на выдранном люке, подобрал черенок от лопаты. Буду им, как мачете, пробивать дорогу к сокровищам. Но кому особенно не терпелось, так это Васе. Он то и дело подбирался к лазу, так сказать, разнюхать обстановку. Но, каждый раз, морщась, откатывался назад под напором миазмов. Я, коротая время, занялся просеиванием земли из отвала. Увы, фортуна сегодня не особо благоволила мне. Ни тебе приятно тяжелых золотых монет с гордыми профилями крокодильих королей, ни простой оловянной пуговицы с кальсон заурядного пожирателя лягушек. Вся добыча – с десяток кремниевых наконечников от стрел или копий. Откуда взялись в древнем форпосте цивилизации образцы первобытного оружия? Может, аборигены понатащили, чтобы выгодно обменять свои грубые поделки на огненную воду. Наивные…

Затягивать со спуском в хранилище не стали. На все дела у нас было времени до вечера. И когда, наконец, после третьего взятия пробы универсальный анализатор газов нехотя мигнул зеленым, мы решили начать спуск. С вредными примесями и микробами нанофильтры респираторов должны справиться, а к вони мы, обитатели студенческой общаги, с младых ногтей привычные… Тут Вася спохватился, что не во что будет складывать добычу. Я предложил еще раз воспользоваться мешком Степана Данилыча, уже послуживший нам вместо столика. Кстати, мы так и не посмотрели, что в нем. Вася сам вызвался сгонять до бивака, а мне доверил разобраться с застилавшей путь густой паутиной.