Ложный зомби

  На большом столе посреди алхимической лаборатории выстроилась армия колб, реторт и горелок во главе с замысловатым перегонным устройством из тонкого стекла и металла. Булькали растворы, по трубкам текли жидкости, поднимался сизый дымок. Вдоль стен на полках стояли ряды банок с порошками, висели гирлянды сушёных трав, мумифицированные тушки животных и даже драконья лапа без пары когтей. Дотянуться до верхних рядов можно было только со стула. Окна под самым потолком были затянуты плотной тканью, и большое помещение освещалось только парой волшебных лампад. В бронзовой клетке, установленной так, чтобы из неё ни до чего нельзя было дотянуться, скучал когда-то элегантно одетый, а теперь потрёпанный мужчина. Он стоял, прижавшись лицом к редким, толстым прутьям, руками держался за решётку и смотрел в противоположенный угол, где над заваленным бумагами вторым столом склонился молодой человек в тёмном балахоне, защитных перчатках и крепких кожаных сапогах. И длинный балахон, и перчатки, и сапоги были сплошь покрыты магическими символами и разноцветными пятнами от реактивов. Простое конопатое лицо молодого человека больше подошло бы крестьянскому отроку или городскому балбесу, а не учёному, но мрачный вид и играющие желваки портили впечатление о добром малом.