Победа хуже поражения

– И как в это выиграть? – наш славный президент обвёл рукой тридцать семь толстенных томов с правилами игры в мозгодроб. Это, наверное, самый близкий перевод названия с проксимийского на наш земной язык. В оригинальном названии в транскрипции идёт пятьдесят девять земных букв, и первые двадцать четыре – согласные. Никто из моих коллег не смог произнести оригинальное название этой игры правильно. Все-таки проксимийский язык предназначен не для нашего речевого аппарата. Проксимийцы как смесь буйвола и питона. Сложно описать. Вы лучше зайдите в тринет и там посмотрите фотографии.

А ведь как всё прекрасно начиналось шесть лет назад. Прилетели мы, земляне, значит к Альфе Центавра. Лет тридцать готовились к полёту, а то и больше. Тридцать – это официально. В общем, прибыли исследовать новые места, а там всё исследовано до нас. Куча существ, идёт бойкая торговля. Оказывается, эти места как рынок на окраине города. Барахолка межпланетного масштаба такого. Ну, нас сразу под белы рученьки и сразу выяснять, кто мы такие и откуда. Мы честно рассказали. Это потом стало понятно, что ни черта это не представители альянса, как они представились. А обычные торгаши. А ведь даже переводчики подарили. Правда, отстали быстро, узнав, что, кроме корабля, на котором мы прилетели, ничего у наших космонавтов и нет (а корабль этот был примерно между самокатом и садовой тачкой для них). Вот тогда мы и познакомились с проксимийцами.