Повседневная жизнь масонов в эпоху Просвещения
Тайное общество, о котором знали все; замкнутая община, в которую мог вступить любой желающий; орден, провозгласивший себя вне политики и принимавший деятельное участие во всех придворных интригах, революциях и переворотах, — братство «вольных каменщиков» стало зеркалом противоречивой эпохи, в которой просвещение сочеталось с невежеством, научный прогресс — с шарлатанством, либерализм — с косностью, идеи равенства — с сословными предрассудками, а стремление к свободе — с рабовладением. Проследив за становлением масонства в Европе и Америке XVIII века, автор воссоздает на политическом и социальном фоне картину повседневной жизни членов братства, от обрядов посвящения, занятий и ритуальных трапез до преследований со стороны властей, рассказывает о наиболее выдающихся представителях масонского сообщества и том вкладе, который они внесли в материальную и духовную жизнь своего времени.
В начале ноября 1688 года на берега Альбиона высадился мощный голландский десант. Менее недели спустя туда прибыл штатгальтер Соединенных провинций Вильгельм III Оранский со своей женой Марией Английской. Он предводительствовал флотом, в три раза превосходившим испанскую Непобедимую Армаду, и вел с собой больше 20 тысяч солдат, в том числе французских эмигрантов-протестантов. Английский король Яков II Стюарт, только сейчас узнавший о заговоре в парламенте, вызревавшем с начала лета, бежал вместе с женой и сыном во Францию, под крыло Людовика XIV. Его дочь Мария была сильно расстроена обстоятельствами, при которых она вернулась на родину, но муж, немного ревновавший ее к королевской власти, велел ей улыбаться, чтобы не омрачить их триумфального вступления в Лондон. В истории этот переворот остался под названием «Славная революция».