Временный Контракт или Дорога через Лес

Следователя Коллегии магов Жерара Эстервика, попавшего в опалу у короля, перевели из столицы в дыру на севере Элидианы. Ему пришлось организовывать там работу практически с нуля: его предшественники на этой должности таинственно исчезли полгода назад. А какое расследование без экспертизы? Вот только эксперта - опытную ведьму в этих краях не так-то просто найти. Не держатся они на службе. Узнав. что в заброшенном поместье, оставшемся ему в наследство от дальнего родственника, живёт одна такая ведьма, он отправляется туда. Посмотреть на собственность и договориться о сотрудничестве. Оказалось, это не так-то просто. Почему-то не любит захолустная ведьма господ из Коллегии и совсем не рвётся сотрудничать...
Узкая тропинка виляла между деревьями, то пропадая в траве, то снова возникая. Ледащая лошадка, взятая на постоялом дворе, отказывалась бежать по ней сколько-нибудь быстро. Двигаться удавалось с обычной скоростью пешехода. Пейзаж вокруг менялся с каждым поворотом: всадника окружали то могучие деревья, чьи кроны смыкались у него над головой, то камни и кусты. Время от времени то справа, то слева появлялся ручей и какое-то время бежал вместе с тропкой, а затем снова исчезал в лесу. Два раза пришлось его переехать по подобию моста из камней.
В таких местах тропинка расширяясь до настоящей дороги, а затем сужалась и терялась из вида, чтобы снова найтись через несколько шагов.