Аня Кравченко. Из сборника «Месть ласточек. Деревенские рассказы» - страница 10

– Хорошо всё-же иметь царя, – мечтательно произнёс, стоявший рядом с Дубовым на крыльце госпиталя, Антипов.

– Это точно! – согласился Дубов. – Особенно такого.

Возвратившись вечером из госпиталя в свой номер Дубов обнаружил у себя на кровати довольно объёмный кожаный кисет. Он открыл его и ему на ладонь посыпались зеленоватые, сверкающие камушки. Тем же вечером в баре он показал содержимое кисета Антипову. Антипов, глаза которого при виде камушков слегка округлились, обретя дар речи, вкрадчиво спросил:

– Лёша, а ты хоть знаешь, что отсыпала тебе Африка щедрой рукой? – Это же изумруды, балда! – Местное национальное достояние.

Он воровато оглянулся и, наклонившись к приятелю, возбуждённо зашептал:

– Спрячь сейчас же и никому не показывай, у тебя же тут целое состояние! Только здесь не сдавай – получишь копейки, а вернёмся в Россию, я тебя с одним человечком сведу… – Ну, что застыл, как изваяние? – обратился он к слегка окаменевшему Дубову. – На, выпей, а не то парализует, чего доброго…

После этого разговора прошло пол-года. Однажды вечером дверь в номер Дубова распахнулась и на пороге возник, хорошенько провяленный на африканском солнце и высушенный сухими, знойными ветрами, Антипов. Судя по всему, он только что вернулся из «рейда спасения», как называл их герр Шульц. Он был большой любитель устраивать подобные вояжи по дикой саванне, целью которых была лечение местного населения, что называется, в полевых условиях. Дубов всегда считал эти рейды крайне полезным делом, так как зачастую добрые и невежественные аборигены отдавали Богу душу в следствии какой-нибудь ерунды, просто крайне усугублённой «лечебными курсами» местных знахарей и шаманов. Антипов никогда не был поклонником таких мероприятий, но в этот раз, к удивлению Дубова, сам напросился в это суровое путешествие. Сейчас он стоял в дверях дубовского номера и блаженно улыбался.

– Привет отважным покорителям прерий! – в голосе Дубова звучала неподдельная радость. За месяц он успел соскучиться по старому другу. – Выглядишь счастливым, как пьяный самоед. Ну, проходи, рассказывай, как там Африка.

– Да шут с ней, с Африкой! – замахал руками Антипов, усаживаясь в кресло. – Тут такие дела!.. Он на мгновение замешкался, а потом выпалил:

– В общем, я, Лёша,.. женюсь!

Реальность в глазах Дубова на миг утратила чёткость. Он бы меньше удивился, скажи ему Антипов, что завтра улетает на Марс.

– Ты ополоумел! – выдохнул Дубов. – И кто же… счастливая избранница?

– Да ты её знаешь, – как-то виновато ответил Антипов. – Мари…

Дубов прекрасно знал Мари – она работала официанткой в баре. Смешливая, добродушная девчонка…

– М-да.., – растерянно промямлил он. – Тебе, Петя, что: русских мало или, хотя бы, белых, что-ли…

– Знаешь что, Лёша!.. – было заметно, что слова Дубова задели его и рыцарь готов был вступиться за поруганную честь своей дамы. – Коня на скаку останавливать и горящие избы тушить я как-то всегда хотел сам! А Мари.., – тут голос Антипова смягчился и глаза подёрнулись нежностью, – …она такая простая, добрая… Не испорчена, как наши бабы, ни суфражизмом, ни чрезмерным образованием. Не спорит никогда… К тому же она, некоторым образом, того…

– Когда ты только всё успеваешь, Антипов?..

– Я тебе давно хотел рассказать, – голос Антипова снова стал виноватым, – да дело у нас было до конца не решено. – Тут, Лёша, понимаешь ли, свой национальный колорит. Я почему в эту командировку напросился и Мари с собой взял? – По здешним традициям надо, чтобы молодых вождь племени благословил. Без этого никак. Не то из социума попрут, да и шаман проклянёт. А насчёт пришлых женихов, к тому же белых, есть у них тут… предубеждение. Мягко говоря. – Одним словом, спас ты меня, Лёха!

– Ничего не понимаю! – мотнул головой вконец запутанный Дубов.

– Сейчас поймёшь! – потёр руки Антипов. – История – закачаешься! – Мари-то моя родом из племени нашего царя.

– Вот как? – в очередной раз удивился Дубов.

– Именно так, – подхватил Антипов. – А наш царь-батюшка после выздоровления решил вдруг провести в родном племени кардинальную религиозную реформу. По его велению в местный пантеон было введено новое верховное божество по имени, – тут лицо Антипова приняло ехиднейшее выражение, – Аналиси! – Ничего тебе, Лёша, это имя не напоминает?