Арсенал-Коллекция, 2013 № 11 (17) - страница 24

Французская гидроавиация на базе, на переднем плане видны два гидросамолета Loire 130

Тайский Chance Vought V-93 "Корсар"

Тайский истребитель Curtiss Hawk III

Тайский истребитель Curtiss Hawk 75N

Наиболее современную часть ВВС Тайланда составляли одиннадцать цельнометаллических истребителей-монопланов Curtiss Hawk 75N - экспортного варианта стоявшей на вооружении ВВС США машины Р-36 с неубирающимся шасси в обтекателях. Всего их закупили двенадцать, но один истребитель разбился во время испытаний. Самолеты имели мощное вооружение из двух 23-мм подкрыльевых пушек "Мадсен" датского производства с боезапасом по сотне снарядов на ствол и двух синхронных пулеметов винтовочного калибра. Эти наиболее опасные для французов машины вошли в 60-ю истребительную эскадрилью. Также довольно грозную силу у RTAF представляла 50-я бомбардировочная эскадрилья, имевшая в своем составе шесть двухмоторных самолетов Martin 139WS. Для обеспечения воздушной связи ВВС располагали тринадцатью монопланами Fairchild 24, на которые, в случае крайней нужды, могли возлагаться и боевые задачи.

Командование тайских ВВС с нетерпением ожидало поставок из США новых самолетов - истребителей North American NA-68 и легких штурмовиков NA-69 (обе модели представляли собой развитие тренировочного NA-16, в Америке и Европе более известного как Texan и Harvard), которыми планировалось заменить устаревшие "Корсары" и "Хоки". Однако 9 октября правительство Соединенных Штатов наложило эмбарго на поставку боевой техники Тайланду. Уже ожидавшие погрузки на транспортный корабль в порту Манилы на Филиппинах ударные NA- 69 были конфискованы 10 октября, а истребители NA-68 так и не покинули базу хранения фирмы North American в Калифорнии.

Но, как известно, "свято место пусто не бывает". Узнав о демарше американцев, свои услуги Бангкоку незамедлительно предложила Япония. Уже в конце октября 1940 года на острова Восходящего Солнца отправилась тайская закупочная комиссия, после просмотра нескольких предложенных моделей остановившая свой выбор на двух бомбардировщиках фирмы Мицубиси - легком Ki-ЗО и среднем двухмоторном Ki-21. Всего закупили 24 "тридцатки" и 9 "двадцать первых". Одномоторные Ki-ЗО появились в Тайланде уже в конце ноября-начале декабря. Самолеты перегоняли двенадцать тайских и столько же японских пилотов. Этот факт, а также удивительная быстрота, с которой новые машины были освоены летным составом и введены в строй, впоследствии позволили французам утверждать, что во время конфликта на Ki-ЗО летали японские добровольцы, что, на деле, не соответствовало действительности. Из самолетов, получивших собственное наименование "Нагойя" в честь японского города, в котором они производились, сформировали две бомбардировочные эскадрильи под общим командованием винг-коммандера Фуэна Роннапакса Риддагани - бывшего летчика-истребителя, впоследствии - маршала RTAF. Новые части назвали в честь премьер-министра страны "Пибул Сонгхрам 1" и "Пибул Сонгхрам 2". Ki-21 появились в Тайланде в конце декабря, но подготовка экипажей для них затянулась надолго и эти двухмоторные бомбовозы не уследи принять участие в боевых действиях.

Линейка тайских истребителей Curtiss Hawk II из состава 80-й эскадрильи, 1940 г.

В октябре-ноябре 1940 года количество инцидентов на границе неуклонно продолжало расти. В начале октября командование RTAF перевело на северо-восток страны 36 "Корсаров" 32-й, 34-й, 42-й и 43-й эскадрилий в качестве ответной меры на взросшую активность французов в этом районе. Самолеты разместили на аэродромах Удон Тани, Убон и FlaxoH Фаном. На последнюю базу перелетели и девять истребителей "Хок III" 70-й эскадрильи. На юге в боевую готовность на авиабазе Чантабури привели "Кертиссы" 71-й и 72-й эскадрилий и V-93S 44-й. Этим подразделениям вменили в обязанность патрулирование побережья до границы с Камбоджей во взаимодействии с военно-морскими силами, командование которых снабдило летчиков копиями справочников "Jane's Fighting Ships" 1939-40 гг. издания для облегчения опознавания с воздуха кораблей французского флота. В завершение начальной подготовки к "генеральной драке" девятку "Хоков II" 80-й эскадрильи перевели на аэродром Прачинбури недалеко от столицы страны.