Астора - страница 29

Санго Риот возник неожиданно: дрогнули крылья птицы-ночи, блеснули пронзительно-желтые глаза-звезды, массивное тело опустилось рядом со мной на ступеньки школьного крыльца. Он вообще-то был моим непосредственным и очень большим начальством, и мне следовало бы встать и доложить о проделанной работе… Только не было никакой проделанной работы. Кончился я как разведчик. Так что мы просто сидели и молчали, без взаимных обвинений, он – в память о бое на базе Седьмого заградотряда, где я принял на себя клятву пограничника-смертника, я – в память о другом бое на той же проклятой базе, где желтоглазый зверь ревел в буйной ярости над телом сраженного Санго…

– Красивый город, – заметил наконец симбиот.

– Не город, – уточнил я. – Эфемер. Система энергонапряженных сложносочлененных модулей. Он – уже живое существо.

– Я чувствую, – согласился симбиот. – Я чувствую, что мы… родичи.

– Надо же… Я-то думал, что это дансинги, кафе, в общем, город отдыха и развлечений, а оказалось – твой шурин…

– Где он спит днем? – поинтересовался симбиот.

– Люди заботятся, – махнул я рукой в сторону района складов. – Там… под землей хранилища.

– Значит, окончательно решил отойти? – спросил он с несвойственной симбиотам грустью.

Я кивнул. Затем счел нужным рассказать о планете-матери расы лордов. Ее агрессивные замашки скоро могли создать проблемы защитникам Асторы.

– У них разве есть установки нуль-переходов? – скептически осведомился Санго Риот.

Ну, его скептицизм был обоснованным. Нуль-переходы – крайне сложные и нестабильные образования, и толком в них не разбирался никто, в том числе и сами создатели. А создателей были считанные единицы. Слишком сложно, слишком энергоемко.

– У них, и это абсолютно точно, нет на Веге звездного порта, – сообщил я. – Хотя лорды посещают планету-мать достаточно регулярно. Говорят, что это безумно дорого. В частности, учатся они именно там.

С маски симбиота мигом сполз электроразряд, только что означавший усмешку.

– Пусть идут! – прошелестел он. – Если они так жаждут встречи с защитниками!..

Остальные шелесты и скрипы, видимо, означали варианты угроз «в прах!» и «по орбите размажу!».

Смена состояния духа у него, как всегда, произошла моментально. Хоп – и любуйтесь формой № 1, «симбиот невозмутимый». Словно реле щелкнуло.

– Любопытно, что ты на стороне охотников, – заметил он как ни в чем не бывало. – Ведь они кто? Националисты. Те, кого ты презирал на своей родине. Певцы чадры и шариата.

Про чадру я бы еще поспорил, на жене вождя, молодой и симпатичненькой, обычно болталась всего одна тряпочка, и это точно была не чадра. Но Санго Риот, конечно, не саму чадру имел в виду.

– А если победят охотники, вы всех заставите жить в шалашах? – продолжал изгаляться Санго Риот. – Охотиться на оленей… их точно на всех не хватит. Выступать против медицины, самолетов, нуль-переходов, против литературы – охотники ведь неграмотны! – короче, против самого прогресса! Да, ты гигант!

И что отвечать? Я занял не его позицию, тем самым, не сказав ни слова, я и обвинил его, и оболгал, и подвел – самим фактом принадлежности к иному лагерю. И сейчас симбиот отбивался от воображаемого нападения.

– Ладно, топай отсюда, микроволновка разумная, – предложил я ему достаточно миролюбиво.

Хорошо, что оскорбления не нуждаются в переводе. Качнулись крылья ночи, блеснули звезды, и черная фигура исчезла. А перед крыльцом объявилась моя неверная подружка, неуверенно спрашивающая, чего это я тут (делаю? говорю? существую?).

– Я зёгэн, в этом суть, – пробормотал я. – Мне, чтоб увидеть, достаточно захотеть и вообразить…

– А… – в сомнении соображала подружка. – Так это твоя галлюцинация, увиденная мной? Мне не понравилась твоя галлюцинация! По-моему, она очень опасна – и ты тоже!

– Не думаю, что и ты б понравилась ему! – огрызнулся я насмешливо. – Люминофор на ушах, как он туда попал? Эласт в пятнах, опять винной ягодой швырялись там, куда тебя увезли и откуда ты только что явилась?

– А! – махнула она рукой, и браслеты серебряно вспыхнули в звездном свете. – Это офицер-каратель… дурак! У него такая манера… ну, в общем, уши-то я отмою!