Авиация и космонавтика 2016 03 - страница 8
Был в его самолете еще один серьезный недостаток. Все гоночные самолеты Митчелла имели очень тонкое крыло малой площади. Сопротивление таких крыльев было небольшим, а потому самолеты летали очень быстро. Но маленькое крыло не могло держать самолет в воздухе на малых скоростях полета. Поэтому для взлета и посадки приходилось развивать очень большую скорость. Для гидросамолета это не являлось проблемой. По ровной водной глади самолет на поплавках мог разгоняться сколь угодно долго, набирая нужную для отрыва скорость. А вот для сухопутного самолета длина разбега ограничивалась размерами аэродромов, которые в те годы представляли собой короткие травяные взлетно-посадочные дорожки.
Чтобы сухопутный истребитель мог взлететь с земли, пришлось увеличивать площадь его крыла. В результате крыло стало настолько большим, что самолет из скоростного истребителя превратился в небесного тихохода. Не помогли ни мощный двигатель, ни оригинальная испарительная система его охлаждения.
"Спитфайр" Mk.l
"Спитфайр" Mk.V
Митчелл надеялся, что отсутствие радиаторов снизит аэродинамическое сопротивление и позволит его самолету, даже с неубираемым шасси и открытой кабиной летать быстрее конкурентов. Но надежды конструктора не оправдались.
"Тип 224" впервые поднялся в воздух в феврале 1934 г. и сразу показал конструктору, что действительность может быть весьма далека от теорий и расчетов. Неприятный сюрприз преподнесла казавшаяся столь перспективной система охлаждения. То, что было хорошо для гоночного самолета, оказалось неподходящим для истребителя. Быстрый набор высоты на полном газу приводил к тому, что пар не успевал конденсироваться в крыльях и фонтанами бил из предохранительных клапанов. Последнее делало весьма проблематичным использование машины в качестве перехватчика. Мало того, любой прострел крыла (его обшивка фактически представляла собой огромный водорадиатор) мог привести к выходу из строя силовой установки.
Истребитель "Спитфайр" Mk.lX из коллекции авиационного музея в Даксфорде, сохранившийся в летном состоянии до наших дней
(Фото М. Путникова)
Истребитель "Спитфайр" особенно выигрышно смотрится на фоне другого известного британского самолета - истребителя Хоукер "Харрикейн", созданного известным авиаконструктором Сиднеем Кэммом. Именно на этот истребитель британские военные делали свою главную ставку.
Кэмм проектировал свой самолет по всем правилам тогдашней авиационной науки и не допускал таких "вольностей", как Митчелл. Но каков же получился результат?
С таким же двигателем, что стоял и на "Спитфайре", "Харрикейн", с его толстым крылом, развивал скорость чуть более 500 км/ч.
Впрочем, именно "Харрикейн" был принят на вооружение в качестве основного истребителя ВВС Великобритании, потому как полностью отвечал требованиям военных на середину 1930-х гг. Первый полет "Харрикейн" совершил 6 ноября 1935 г. и на тот момент времени именно он считался лучшим истребителем в мире. А еще "Харрикейн" был прост в производстве, что позволяло англичанам быстро перевооружить свои военно-воздушные силы новой техникой. И лишь после появления "Спитфайра" всем стало ясно, что великолепный "Харрикейн" мгновенно устарел.
Дальнейшие события лишь подтвердили это. В конце войны усовершенствованные "Спитфайры" летали со скоростью до 730 км/ч, а преемник "Спитфайра" истребитель "Спайтфул" вообще показал скорость 790 км/ч, что стало национальным рекордом Англии в классе самолетов с поршневыми двигателями. "Харрикейн" же, несмотря на все улучшения, так и не смог перешагнуть через отметку 560 км/ч.
Но самая большая неприятность заключалась в том, что летные данные истребителя "Тип 224" оказались невысоки. Первый истребитель Митчелла летал медленнее, чем созданный фирмой "Глостер" истребитель-биплан "Гладиатор". Мало того, "Тип 224" имел ужасную маневренность и совершенно неудовлетворительную скороподъемность. В итоге британские ВВС забраковали творение выдающегося конструктора, и "Тип 224" окончил свою жизнь... в качестве мишени на одном из полигонов.
Но Митчелл не был обескуражен неудачей. В июле 1934 г. появился проект нового самолета с кабиной закрытого типа и убирающимся шасси. Естественно, конструктору пришлось отказаться и от испарительной системы охлаждения. Но главное - он остался верен тонкому крылу, несущие свойства которого на посадке были улучшены за счет использования посадочных щитков.