Авиация и Время 2016 № 06 (156) - страница 6
Выбор такого винта породил проблему с шасси. Для того чтобы лопасти не задевали палубу, необходимо было увеличить высоту основных стоек шасси. Но при этом они получались непомерно длинными и тяжелыми, а обзор из кабины вперед-вниз фактически сводился к нулю. Единственным выходом стало использование крыла «обратная чайка», позволявшего уменьшить высоту стоек почти в 2 раза. Кроме того, отрицательное поперечное «V» корневых частей крыла уменьшило интерференцию крыла и фюзеляжа, что позволило отказаться от зализа и снизило аэродинамическое сопротивление самолета. Для того времени подобное крыло не было таким уж необычным. Его довольно часто использовали на пикирующих бомбардировщиках, например, на французском Nieuport Ni.140 и немецком Ju 87.
Конструкторы «Чанс Воут» много внимания уделили внедрению на своем самолете новых технологий. Например, применение точечной сварки позволило чуть ли не в две сотни раз уменьшить количество заклепок, что не только улучшило качество внешних поверхностей машины, но и снизило трудоемкость ее изготовления, а также массу конструкции.
Стрелковое вооружение самолета состояло из четырех пулеметов. Два синхронных калибром 7,62 мм стояли в носовой части, и еще два 12,7-мм находились в консолях крыла. 11 июня 1938 г. ВМС заказали фирме «Чанс Воут» один опытный образец истребителя под обозначением XF4U-1.
Первой к летным испытаниям своего самолета приступила фирма «Грумман». Ее опытный истребитель поднялся в воздух 1 апреля 1940 г. В этом и последующих полетах наблюдался перегрев двигателей, который не позволял проверить скоростные качества самолета. В остальном XF5F-1 показал себя с положительной стороны. Когда специалисты решили проблему перегрева двигателей, самолет выдал просто выдающиеся скоростные характеристики. Максимальная скорость горизонтального полета достигла 616 км/ч, а на пикировании истребитель удалось разогнать до 812,5 км/ч. За такие достижения в 1941 г. журналисты прозвали этот самолет Skyrocket — «Воздушная ракета». Удачное прозвище быстро прижилось и теперь считается официальным названием этого истребителя. Но принять на вооружение «Воздушную ракету» ВМС отказались. Главными причинами стали превышение веса, плохая вентиляция кабины и отсутствие протектора топливных баков в кессоне крыла.
13 мая 1940 г. фирма «Белл» вывела на летные испытания свой XFL-1 Airabonita. Первый полет произошел случайно. Во время скоростной пробежки машину подхватило ветром, а пилот Брайан Спаркс (Brian Sparks) решил не противодействовать и начал набирать высоту. В воздухе сразу возникли проблемы. На высоте около 100 м в крыле внезапно открылись отсеки с надувными мешками, обеспечивавшими плавучесть самолета при посадке на воду. Мешки стали автоматически надуваться и оторвались. Затем начала неуклонно расти температура двигателя — эта «болезнь» передалась XFL-1 по наследству от Р-39. Спаркс немедленно снизился и совершил посадку.
В последующих, более удачных полетах пилотам не понравилась плохая устойчивость истребителя по курсу и неудовлетворительная продольная балансировка. Попытки улучшить балансировку увеличением площади горизонтального оперения ощутимых результатов не дали. К тому же наследник самого скоростного самолета армии США показал на испытаниях всего 518,1 км/ч. С такими «достижениями» и целым букетом недостатков XFL-1 исключили из списков претендентов на победу с позорной формулировкой: «непригоден в качестве палубного самолета».
Истребитель XF4U-1 фирмы «Чанс Воут» совершил свой первый полет 29 мая 1940 г. Летчик-испытатель Л юман Баллард (Lyman A. Bullard) выполнил на нем несколько стандартных маневров и, удалившись от аэродрома, начал разгонять машину. На скорости 370 км/ч он ощутил сильные удары по ручке управления и нарастающую вибрацию самолета. После снижения скорости вибрация и удары прекратились, но резко возросли усилия в канале управления по крену. С большим трудом Буллард посадил истребитель. Опасный полет продлился 38 мин. Осмотр машины и анализ произошедшего показали, что пилот в полете столкнулся с изгибно-элеронным флаттером крыла, в результате которого у элеронов оторвало триммеры.