Баллада о Великом Маге - страница 29

***

Двумя неделями ранее

Два королевства вели между собой активные боевые действия. Уже немолодой король севера Юстав, понимая, что с каждым годом шансов завоевать континент у него остается все меньше и меньше, в спешке объединился с сильнейшими группировками темных эльфов, которые к тому времени уже перестали быть диковинкой в мире людей. С тех пор как харизматичный и доблестный рыцарь, а ныне король, Рауль сплотил все южные земли от Иннадрила до Орена под единым флагом Адена, Юстав стал опасаться, как бы полный сил и куража правитель не пошел войной на север. Это-то и подтолкнуло его к тому, чтобы утвердить власть темных эльфов на севере и заручиться их военной и магической поддержкой. За несколько десятилетий жизни на поверхности долгое время скрывавшиеся в пещерах эльфы приобрели постепенно защиту от солнечных лучей и могли уже воевать наравне с людьми днем, не говоря о том, что ночью их армия становилась еще эффективнее. Среди темных эльфов было множество отменных воинов и стрелков, сильные маги, а главное — в их отрядах попадались порой и темные оракулы, владеющие уникальными усиливающими заклинаниями, которыми не обладали человеческие проповедники[4]. Осознавая, что в союзе с немногочисленным сообществом темных эльфов его силы все еще уступают силам юга, Юстав также заключил мирный договор с оркамии за их военную поддержку хотел уже пообещать им часть любой южной провинции. Но молодой вождь высших орков Какаи, неуступчивый и амбициозный лидер зеленокожих гигантов, заявил, что оркам нет дела до того, что творится на юге. Единственное, что их народ хочет, — вернуть себе древнюю столицу орков, символ их былого могущества и превосходства, город Рун. Юстав сначала пришел в бешенство от такой дерзости Какаи, но, как следует поразмыслив, пообещал отдать оркам Рун, как только сам он сядет на трон Адена. Таким образом, король севера заручился поддержкой двух рас континента. А еще и гномы, которые, хотя сами по-прежнему старались оставаться в стороне от любых столкновений, ввиду близости своей территории к землям орков и Элмору, большую часть вооружения бросили именно на снабжение северных войск.

Поверив в скорую победу, король Юстав направил все свои силы на Аден, поставив во главе темного войска своего единственного сына Астеара. Орков же возглавил сам Какаи.

Рауль, выделявший после объединения королевства огромные суммы на строительство приграничных крепостей, много раз порадовался своей предусмотрительности после того, как войска северян хлынули через Срединные Горы. И тогда король Рауль начал перебрасывать в крепости все большие и большие силы со всего южного региона. Почти все легионы, кланы и ордена были задействованы на обороне Адена. На приграничных землях начались ожесточенные бои.

Небольшая группка Магоса в это время как раз курсировала между Руном и Глудио. В северном королевстве всегда в почете были вина, свежие фрукты и овощи, что ввиду сурового климата не могли расти там. А на юге всегда можно было найти покупателя для редких минералов, добываемых исключительно на севере, поэтому Магос решил пока больше не участвовать в рискованных предприятиях и преспокойно занялся торговлей.

Тео, как хвостик, везде и всюду сопровождал своего покровителя: ему нравилось проводить время в трактирах и забегаловках северной столицы, слушая истории и басни горожан. Тэль-Белар же при их посещении северных земель чаще всего оставался на корабле, лишь иногда выбираясь в порт с капитаном, чтобы помочь тому загрузить на «Гирахарсу» очередную партию груза или порыбачить. На самом делеон уже не видел, чем может быть полезен Магосу. Работа теперь у них была несложная и не требовала от темного эльфа абсолютно никакого участия. Несколько раз он порывался поговорить с магом, с тем чтобы выразить желание остаться поближе к привычным землям при следующем их возвращении на юг. Путешествие по морю, поначалу казавшееся ему довольно увлекательным, стало постепенно надоедать. Северный климат его угнетал, ему все сильнее хотелось вернуться на солнечные равнины юга. Выходя на сделку, Магос каждый раз звал эльфа с собой, уверяя, что в городе тот сможет неплохо развеяться и сменить обстановку, и один раз емутаки удалось уговорить нелюдимого товарища.