Батый заплатит кровью! - страница 50

Воеводы почтительно расступились, уступая дорогу Тереху. В их глазах Терех обрёл некий ореол знатока многих татарских хитростей. От него все ждали чуть ли не чуда, ведь не разорвавшийся при падении горшок таил в себе смертоносный заряд, состав которого наверняка находится у татар под величайшим секретом. Открытие этого секрета могло дать русичам возможность использовать взрывоопасное зелье с таким же успехом и против Батыевой орды.

Бодро шагая по хрустящему мартовскому снегу, Терех терзался невесёлыми мыслями. Ему совсем было не по душе возиться с летающими бумажными фонарями, тем более с сосудами, внутри которых содержится такая гремучая смесь, которая может изжарить его заживо или изрешетить раскалёнными искрами. Тереху казалось, что Иванко отправил его на заведомо гиблое дело.

«Вскрыть этот басурманский горшок — это не яблоко разрезать! — мысленно негодовал Терех. — Почто я должен этим заниматься?! Я же ни черта в сих проклятых горшках не кумекаю!»

Сказать такое в глаза Иванко, да ещё в присутствии почти всех военачальников, Терех не осмелился, опасаясь прослыть трусом и утратить доверие к себе посадника и тысяцкого.

До Бондарного переулка Терех и его попутчик добрались довольно быстро. В пути Терех то и дело глядел в небо, где на фоне белых облаков маячили светящиеся шары с привязанными к ним снизу небольшими сосудами. Южный ветер гнал эти шары к Торжку со стороны татарских становищ.

На месте падения бумажного фонаря кучкой стояли любопытные, несколько мужчин и женщин.

— Эй, люди добрые, расходитесь отсель! — крикнул Терех. — Стоять вблизи от басурманского сосуда опасно! Где этот чёртов горшок?

Горожане раздались в стороны, отступив к частоколу и стенам домов. На истоптанном снегу лежал лишь бумажный шар, а никакого сосуда не было и в помине. Кто-то сказал, что круглый горшок, привязанный верёвкой к потухшему летучему фонарю, унёс в свою мастерскую бондарь Кудим. «Ему не терпится посмотреть, что спрятано внутри сего басурманского сосуда, — раздался чей-то насмешливый голос. — Кудим до чужих секретов всегда был ба-альшой охотник!»

— Вот, дурень! — воскликнул Терех, метнувшись со всех ног к воротам Кудимова дома.

В первую очередь Терех испугался за жизнь жены и детей Кудима, но, к счастью, оказалось, что тех нет дома.

— Разве стал бы я копаться в этом горшке, зная, что при худшем раскладе моя семья может сгореть заживо? — промолвил Кудим, показывая Тереху то, что ему удалось достать из смертоносного басурманского сосуда. — Сын мой в дозоре на городской стене стоит, а супруга с дочерью в гости к родне ушли. Один я дома, поэтому что хочу, то ворочу.

Терех с любопытством стал рассматривать содержимое взрывоопасного горшка, аккуратно разложенное Кудимом на старом верстаке. Тут же стоял и сам горшок, изготовленный из красной глины. К летающему шару этот горшок крепился с помощью верёвочной петли, затянутой на его горловине со слегка загнутыми краями.

— Сначала я извлёк восковую пробку, в которую была вставлена вот эта стеклянная трубочка, — молвил Кудим, не без бахвальства в голосе рассказывая и показывая Тереху всё по порядку. — В трубочке был какой-то чёрный порошок без запаха. Поскольку трубочка треснула по всей длине, то почти весь чёрный порошок из неё высыпался. Нижний конец стеклянной трубочки упирался в маленькую медную коробочку, вот она. Коробочка запаяна со всех сторон, в ней имеется лишь маленькое круглое отверстие для стеклянной трубочки. От самого донышка сосуда к этой коробочке подходит промасленный жгут из тонких льняных волокон. Жгут также опутывал вот этот свёрток, в котором тоже находится чёрный порошок.

Терех взял в руки довольно увесистый свёрток, надрезанный с одного края, из него через надрез и впрямь посыпался какой-то тёмный мелкозернистый порошок. Терех поспешно положил свёрток обратно на верстак.

— Ещё в горшке оказались вот эти два мешочка, а в них какое-то непонятное крошево тёмно-зелёного цвета. — Кудим протянул один из мешочков Тереху. Поскольку мешочек был надрезан, Терех высыпал себе на ладонь немного из его содержимого, которое по внешнему виду напоминало сухие отруби. Это странное вещество не имело никакого запаха.