Беглец - страница 5

  Затем президент улыбнулся. Но идите, все. Поздно.

  Он отпустил Чарли и наклонился, чтобы поднять испуганного сына. Итак, Альфонс, ты, должно быть, мужчина. Мужчина не плачет, когда сталкивается со смертью. Хватит об этом.

  Батист перешагнул через тело няни. «Оживи мадам О'Дулу и отнеси ее в комнату Альфонса», - сказал он солдату, отвечающему за отряд спецназа.

  И этот? - спросил солдат, указывая на судью, которого согнуло пополам после второй серии рвоты.

  Оставь его с Бернадетт. Я решу, что с ним делать позже.

  Глава 2

  Исполнительный особняк представлял собой шестиэтажное вогнутое чудовище, напоминающее стереодинамик. Снаружи он был покрыт золотыми дисками, которые отражали солнечный свет в дневное время и отражали пули в любое время. Дворец Баптиста стоял в стороне от дороги за электрифицированным забором из кованого железа, увенчанным копьем. Подъездная дорога вилась мимо главного входа, куда можно было подняться по крутым мраморным ступеням. Это позволяло солдатам, стоявшим наверху, стрелять в любого, кто пытался штурмовать особняк с фронта.

  Чарли в оцепенении спустился по ступенькам особняка, сорвал галстук-бабочку, расстегнул ворот рубашки и глотнул свежего воздуха. Он зажмурился и покачал головой из стороны в сторону, но, как он ни старался, Чарли не мог выбросить из головы изображение подошв Бернадетт. В таком положении она казалась такой уязвимой.

  Лимузин, предоставленный Батистом, отвез Чарли в особняк, но внизу лестницы не было машины, чтобы отвезти его обратно в квартиру.

  Где моя машина? - спросил Чарли у одного из дежурных солдат.

  - Все машины разошлись, - кратко ответил солдат.

  Тогда принеси мне машину.

  Улыбка солдата была холодной. Президент Батист сказал, что сегодня вечером больше машин.

  До сегодняшнего вечера Чарли мог бы заявить о наглости солдата и потребовать машину, но он был слишком расстроен и напуган, чтобы спорить. Была малая вероятность того, что он сможет найти второстепенного чиновника, который заведет для него машину, но никакая сила на земле не могла заставить его вернуться в особняк, чтобы найти его.

  Отсутствие лимузина и наглость солдата неопровержимо доказывали, что Батист знал, что он любовник Бернадетт. В последний раз он был так напуган двенадцать лет назад, когда сбежал со стоянки загородного клуба Вестмонт после того, как конгрессмен был застрелен. Он пребывал в ужасе до нескольких недель после прибытия в Батангу. Чарли вспомнил момент, когда страх улетучился. Он шел по белому песку за своим домом, наблюдая, как набегают волны. Изумрудно-зеленые пальмы колыхались на ветру, и в небе не было ни облачка. Чарли вдохнул чистый чистый воздух и выдохнул. Затем он улыбнулся и сказал вслух, что я в безопасности. Ему не потребовалось много времени, чтобы обнаружить, что то, что он считал безопасностью, было всего лишь иллюзией.

  Страх заставил Чарли спуститься по длинной подъездной дорожке к сторожке. Через несколько секунд после того, как охранник открыл ворота, он направился к городу по бульвару Батиста. Мимо проезжали такси, а также автобусы с открытой спинкой, которые возили пассажиров по городу по заданному маршруту за десять центов, но квартира Чарли была всего в двух милях от особняка, и ему нужно было пройти пешком, чтобы прочистить голову.

  Задняя часть особняка была обращена к океану, и прохладный бриз, дующий вглубь суши по ночам, прогонял густую влажную жару, которая большую часть дней окутывала жителей экваториальной Западной Африки. Чарли нравилась жара. Подумав об этом, Чарли понял, что пляжная погода - одна из немногих хороших черт Батанги. Почти все остальное было дерьмом. Ее президент был маньяком, и большинство ее граждан жили в страхе и крайней нищете. Даже богатые батангцы жили по прихоти своего безумного правителя, и сезон дождей был долгим и удручающим.

  Еще одним положительным моментом в Батанге, с точки зрения Чарли, было отсутствие договора об экстрадиции с США или где-либо еще. Батанга был излюбленным убежищем свергнутых диктаторов, беглых террористов и разыскиваемых преступников. Батист протянул всем руку дружбы за определенную плату. Двенадцать лет назад Чарли сбежал в Батангу после того, как ему было предъявлено обвинение в убийстве американского конгрессмена Арнольда Поупа-младшего. деньги, которые он присвоил у Inner Light, Inc. В те дни все казалось безоблачным, и с ним обращались как с принцем. Люди, которых встретил Чарли, были богатыми. Они управляли Батангой, жили в больших домах, хорошо ели и устраивали прекрасные вечеринки. И женщины! Они болтались, как спелые плоды, наготове и жаждали разделить с ним постель, потому что он был любимцем президента. Единственными контактами Чарли с бедняками Батанги были его слуга и повар, которые знали, что лучше не говорить ничего плохого о своей стране или о своем президенте в стране, где любой мог быть шпионом и где тайная полиция обычно заставляла людей исчезать по любой причине. или вообще без причины.