Беглец - страница 9

  Бернадетт и Чарли говорили о побеге и совместной жизни, хотя им следовало знать, что роман и их мечты безумны. Но влюбленные теряют связь с реальностью. Чарли никогда не спрашивал себя, как их свидания могли остаться незамеченными в стране, где все были шпионами, а единственным человеком, который, скорее всего, мог стать объектом слежки, была жена верховного правителя. Теперь Чарли знал, что Батист всегда знал о каждом их движении.

  Чарли тихо плакал, задаваясь вопросом, как могло случиться, что такой замечательный человек, как Бернадетт, умер. Когда он исчерпал свои слезы, он закрыл глаза, откинул голову назад и почувствовал солнце на своем лице и ласку морского бриза. Волны омывали каменистый пляж под его квартирой каждую минуту каждого дня. Мир продолжал свой ритм, и Чарли был жив, чтобы наслаждаться этим. И пока он был жив, у него был шанс выжить и отомстить за свою потерянную любовь.

  Глава 3

  Через несколько дней после побега из особняка, чуть позже восьми вечера, Чарли шел сквозь сгущающуюся толпу Уотерсайда. Мрачный воздух был наполнен конкурирующими ритмами местных барабанщиков и радиоприемников, ревущих хип-хопом и африканской светской жизнью. Дым от костров клубился в ночное небо. Костры разводили перед полуразрушенными лачугами из гофрированного олова и прочего хлама. Они были сложены друг против друга возле открытых коллекторов. Женщины, завернутые в ткань цвета радуги, продавали рыбу, только что выловленную из каноэ рыбаков, в то время как другие торговцы сидели на низких стульях рядом с небольшими грилями и продавали жареный батат.

  Чарли проходил мимо групп мальчиков с обнаженной грудью в рваных шортах. Играли в пыли возле открытых магазинов, защищенных толстыми металлическими воротами. Эти дети считали, что все белые люди богаты, поэтому они подошли к Чарли с протянутыми руками, плача: «Папа, папа, дай мне пять центов». У многих были раздутые животы. Один мальчик волочил за собой ужасно искалеченную ногу. У другого была большая шишка на животе, и он сидел на дороге, уставившись тусклыми глазами. Пожилые нищие с отсутствующими конечностями или слепыми глазами умоляли о подаянии более тихо, выставляя ржавые жестяные чашки, когда он проходил мимо.

  Чарли, не обращая внимания на детей и нищих, взбирался на холм к центру Баптистевилля. Наверху шла Мэйн-стрит, разделенная затененным деревьями центральным островом, протянувшимся по всей длине города. По обе стороны были аптеки, кинотеатры, рестораны и сувенирные магазины в западном стиле, которые обслуживали богатых батанганцев, экспатриантов и редких туристов. Вечерние толпы здесь были меньше, потому что европейские или ближневосточные владельцы закрыли свои магазины, но улицы все еще были заполнены такси и автобусами с деньгами. Чарли перешел дорогу и свернул на Лафайет-стрит, центр ночной жизни Батанги. Здесь были Пещера, Павлин, Мауна-Лоа и другие ярко раскрашенные бары-лачуги, где барышни толкали преимущественно белых клиентов под непрекращающийся ритм рока и хип-хопа.

  Чарли проскользнул мимо нескольких батанганских мужчин в шортах и ​​разорванных футболках, которые сидели на обочине возле Мауна-Лоа, шутили, спорили и пили из бутылок, наполненных теплым пивом. Продавец сигарет попытался заинтересовать Чарли одной из пачек на подносе, который он балансировал на деревянной подставке. Несколько красивых африканских девушек в обтягивающих ярких платьях с глубоким вырезом прислонились к внешней стене бара. Чарли поздоровался с женщинами, которые знали его по имени. Одна девушка пообещала ему ночь экстаза, не похожую ни на одну из когда-либо испытанных смертным человеком. Чарли умолял, утверждая, что ночь с любым из них закончится тем, что он умрет от удовольствия. Женщины смеялись, когда Чарли вошел в хижину.

  Белые экспатрианты и африканские женщины сидели за деревянной стойкой или за небольшими столиками, которые занимали большую часть площади. Чарли прошел мимо двух девушек из Батангана, которые танцевали друг с другом под «Коричневый сахар» от Rolling Stones, и сел на единственный пустой стул в баре.