Беглый герцог - страница 17
- Ладно, - вдруг сказала она спокойным голосом. - Оставьте нас, леди!
Сабрина, с выражаем любопытства на лице, направилась к двери. Озадаченная и заинтригованная Лили, выбравшись из кресла, тоже пошла на выход, и по дороге так выразительно взглянула на Стога, что тот похолодел.
"Если на меня разозлится Лили, то последствия для моей карьеры будут еще хуже, чем от разозленной герцогини. Та хоть, по крайней мере, когда успокоится, то может и простить, а эта же змея никогда ничего не забывает! Будем надеяться на лучшее!" - вздохнул он про себя, ожидая, когда за отнесенной к пресмыкающимся Лили захлопнется дверь. Наконец Стог и герцогиня остались одни в гостиной.
Марианна опустилась в кресло перед камином, и устроившись поудобнее, сказала.
- Давай, не тяни, выкладывай свое потрясающее сообщение!
Еще по дороге к замку обдумавший, как и что говорить, Стог начал.
- Мне, как известно Вашему Сиятельству, поручено господином де Омроном заниматься сбором денег с находящихся на вашей земле таверн, гостиниц, кабаков и прочее.
Совершенно не высказывавшая нетерпения Марианна кивнула, что, дескать, она знает об этом. Немного успокоившийся Стог продолжил.
- И вот когда я зашел в таверну `Золотой петух`, чтобы получить полугодовой платеж в двадцать золотых, то заметил там одного человека. Он сидел в компании наемников и пил вино...
Продуманная заранее речь уже не казалась Стогу образцом совершенства, когда он предстал перед холодно глядевшей на него и молчавшей герцогиней. Он вдруг остро осознал, что сейчас может быть самый скользкий момент в его многолетней карьере в замке. И если что-то будет не так, его карьера может закончиться вместе с его головой. Герцогиня совершенно не церемонилась с серьезно провинившимися. Тем более он прикоснулся к тайне самой герцогини! Но и умолчать об увиденном, ему было страшно. Если вдруг выплывет, что он знал и не доложил, то болтаться ему на виселице на заднем дворе замка. Все эти соображения были для него не новы. Стог уже думал об этом еще там во дворе таверны, но тогда он решил рискнуть. Выигрыш в случае удачи мог быть велик.
Марианна одним глотком допила вино в бокале и спросила раздраженно, недовольная тем, что энергичный, ловкий помощник де Омрона вдруг начал мямлить и откровенно тянуть время.
- Так кого ты там увидел? Скажешь ты мне, в конце-то концов, или так и будешь туман напускать?
Вновь согнувшийся до максимально возможного уровня Стог подошел вплотную к сидевшей в кресле герцогине.
- Его! Того самого, у которого я был слугой! Еще тогда... давно! - прошептал он, и поскольку при этом пребывал в глубоком поклоне, то его губы очутились как раз напротив очаровательного изящного уха Ее Сиятельства, украшенного длинной вычурной золотой серьгой.
В первый момент Марианна не поняла о ком идет речь и уже раскрыла рот, чтобы выругать по-прежнему темнившего слугу, но тут же сжала губы вместе так, что они превратились в узкие полоски. Ее рука непроизвольно стиснула золотой кубок с такой силой, что побелели пальцы и кубок к ужасу Стога начал сминаться под ее хваткой. С легким треском кубок вдруг сдался и превратился в нечто бесформенное. Марианна некоторое время молча смотрела расширившимися глазами на огонь в камине, не обращая внимания ни на что вокруг. Наконец она нарушила молчание и хриплым голосом спросила.
- Кто-то присматривает за ним?
- Да, Ваше Сиятельство! Я оставил семерку стражников во главе с десятником Консом около таверны. Если он попытается выехать сегодня, то его вежливо остановят и попросят остаться в таверне до решения Вашего Сиятельства. А если он ляжет спать, что более вероятно, то стражники даже не появятся в таверне!
Марианна задумчиво кивнула и сказала.
- Выйди за дверь и подожди там! Мне нужно подумать!
Стог метнулся к двери, словно его укололи шилом. Оставшаяся в одиночестве Марианна поднялась из кресла, прошлась по комнате. На ее лице, сразу после исчезновения Стога возникла непередаваемая гримаса из ненависти и радости.
- Итак, мой беглый муженек! Ты попался! И теперь тебе сбежать не удастся! - искривив губы, она издала странный каркающий смех и тут только обратила внимание на смятый кубок, который по-прежнему держала в своей руке.