Безводное море - страница 6

Калвин нахмурилась.

— Не как в Митатесе. Не говори так, Траут. Колледжи в Митатесе делают оружие и продают тем, что заплатит больше. Они все делают ради денег. Магию не должны так использовать.

Магию дают редким, но для общего блага, — Хебен вздрогнул от слов Халасаа в его голове.

Калвин сказала:

— Нужно показать тебе сад Халасаа. Отсюда его не видно, он за холмом, где больше солнца. Овощей хватает на всю деревню — и мы, конечно, рыбачим и разводим уток. А полгода назад тут были только заброшенные дома и кусты диких ягод.

Мика прервала песню.

— Полгода назад у нас было больше помощи, чем сейчас! — резко сказала она.

— Мика! — прикрикнул Тонно, боль мелькнула на лице Калвин, она посмотрела на одинокую белую хижину на вершине утеса, далеко от деревни. А потом она отвернулась.

Они подплывали к пристани, небольшая толпа детей выбежала приветствовать их. Две женщины оторвали взгляды от корзин только разделанной рыбы и вытерли руки о фартуки, Мужчина, что чинил перевернутую лодку, поймал канат, брошенный Тонно.

— С возвращением, «Перокрыл»! — крикнул он. — Все прошло хорошо?

— Поймали пиратов?

— Выбросили их за борт? Они утонули?

— Привезли сокровища?

— Кто он? Колдун ветра?

— Парни не управляют ветром, картофельная голова!

Дети перебивали друг друга вопросами, смелые схватились за край корабля и висели на нем, стуча босыми ногами по доскам.

— Все на берег! — проревел Тонно. Дети завизжали, изображая страх, отскочили на пристань и убежали со смехом.

— Он играет ворчуна, — сказал Траут Хебену. — Но внутри он мягкий, как масло.

Хебен вежливо кивнул, но дети напомнили ему о близнецах, его сердце стало тяжелым.

— Все прошло хорошо, — крикнула Калвин собравшимся жителям. — Линнет, мы получили пару мешков зерна, а еще козью шерсть, из которой можно прясть, и бочку лучшего вина из Калисонс. И гостя, — она улыбнулась Хебену. — Траут, отведешь Хебена в свой дом? Встретимся там на закате и выслушаем его.

Позже Хебен помылся водой, нагретой на огне, и переоделся, сел за столом дома, где жили Траут и Тонно, пар поднимался от кружки перед ним.

— Медовуха, — сказал Тонно. — Мой рецепт. Лечит почти все.

— А теперь, — Мика устроилась за столом. — Поведай свою историю.

Хебен посмотрел на пять любопытных лиц. При дворе императора и даже в поместье отца истории рассказывали более формально. Он стоял бы в центре двойного кольца, ближним кольцом были бы мужчины, а в трех шагах за ними — женщины. Он стучал бы по натянутой коже хегесу, отмечая самые напряженные моменты. Слушатели судили бы его по пышности фраз, по упоминаниям известных людей, по поэзии, которую он мог вплести в древнюю историю, которую он решил повторить. Но это была не древняя история. Это была его история, и он был далеко от дома.

— Меня зовут Хебен из Клана Кледсек, — начал он. — Я родился третьим сыном Ретсека, сына Чебена, по прозвищу…

— Родословную можно опустить, — прорычал Тонно.

Прошу, продолжай, — тихая поддержка Халасаа.

Хебен запнулся из-за этого.

— Я… мой отец… моя семья одна из Семи.

— Семи чего? — сказал Траут.

— Семь. Первые Кланы.

Их лица были пустыми.

— Прости нас, — сказала Калвин. — Мы не были ни разу в Меритуросе. Эти Первые Кланы… правят Империей?

Не так рассказывали истории.

— Нет-нет. Император правит Империей. Но семь провинций Империи принадлежат Кланам. Мой отец верен императору, но он — лорд земель Кледсека. Номис — лорд Трентиоха, Ибен — лорд Дарру…

— Ладно, ладно, — поспешил сказать Траут. — Мы понимаем.

— При дворе императора могут быть только члены Семи Кланов. Все официальные лица и министры провинций выбираются из Семи. И генералы армии, конечно. Я собираюсь в армию… — он замолк. — Собирался.

Траут сказал:

— Меритурос — одни из главных покупателей оружия Митатеса. Их армия вооружена лучше всех в Тремарисе.

Калвин нахмурилась.

— Империя ведь не воюет?

— Сохранять сильную армию важно, миледи, — сказал Хебен.

— Но зачем? — не понимала Калвин.

— Беспорядки среди изгоев в прибрежных городах, среди рабочих в шахтах. Банды мятежников устраивают проблемы. Без армии мятежи не подавить. Армия — нить, что сшивает Империю, — Хебен заерзал на стуле. В Меритуросе женщины не обсуждали политику. Женщины вообще редко говорили в обществе мужчин. Но Калвин была любопытной.