Благословение проклятых дорог

Десятки струек прозрачного дыма от тлеющей сон-травы медленно, но верно окутали лагерь на крохотной полянке невесомым облаком дурмана… Когда крепко спящих искателей ловко скрутили и погрузили на носилки, ни один даже не вздрогнул.

Свободной осталась одна лишь хранительница Нашкара, но что толку от свободы, если не шевельнуться? В отличие от магии, яды и травяные сборы на девушку действовали прекрасно. Высокий плечистый мужчина осторожно поднял Ташу с земли и, сделав знак двум дюжинам воинов следовать за собой, двинулся на север, к укрытым за холмом верховым.

Ашмар перевёл встревоженный взгляд с исчезающих в лесу носилок на своего спутника:

— Послушай, Унар, неужели мы будем просто смотреть на это безобразие?

— Конечно, — хмурясь, кивнул в ответ дух Смерти. — Ты и сам прекрасно знаешь: пока жизни хранительницы Несущего Надежду ничего не угрожает, мы не можем вмешиваться.

— Но…

— Никаких «но»! Ты ли это, Ашмар, друг мой? Видно, многовековое забвение сильно тебя изменило. Раньше поборником правил и традиций был именно ты! А теперь хочешь убедить меня, что готов пойти против всех законов и рискнуть собственным существованием?

— Без Таши Шайдар погибнет всё равно. Нам уже нечего будет терять, — покачал головой Дух. — А то, что затеял твой подопечный…

— Для начала, он не совсем мой подопечный. Просто живёт на моих землях. Но, в любом случае… Думаешь, он позволит ей умереть? — вздёрнув бровь, насмешливо бросил Унар. — Нет, этот мальчишка молод, но не глуп. Поверь мне, он сделает всё, чтобы заполучить её, но и только.

— Я тебе верю, но ты не знаком с Ташей. Если что-то случится с её друзьями… Те сто лет, которые остались нашему умирающему миру, сократятся до нескольких часов. И поверь, эти часы будут насыщенны крайне неприятными ощущениями!

— Да? А на вид такая милая девочка…

— Таша действительно милая, но лишь пока не трогают тех, кто ей дорог.

— Что ж, если ты так считаешь… — Унар задумчиво осмотрел поляну, окутанную дымом тлеющей сонной травы. — Я поговорю с мальчиком. Обещаю, он не лишит жизни никого из друзей Хранительницы.

— Это хорошо, — с некоторым облегчением вздохнул Ашмар. — И, прошу тебя, присмотри за ней. Сейчас, после столь долгого отсутствия, у меня очень много дел. Приходится метаться по всему Шайдару. Мне просто не уследить за этой девчонкой. Она же буквально притягивает неприятности, а иногда и создаёт их своими руками! Я могу на тебя положиться?

Получив утвердительный ответ, дух Жизни растворился в воздухе. На восточном материке творились странные дела, требующие внимания.

Унар хмыкнул и небрежно пожал плечами.

— Мог бы и не просить о таком, друг мой. Честное слово, любопытство гложет всё больше и больше. Что такого особенного в обычной девчонке, кроме силы? Никакое волшебство не способно по-настоящему объединить в одной компании эльфа, дроу и орка. А ты не просто объединила — научила их заботиться друг о друге. Я присмотрю за тобой, малышка. Не потому, что Ашмар попросил. Просто мне любопытно, как ты выкрутишься теперь.

Сон отпустил внезапно. На мой измученный мозг с грохотом брякнулась наковальня, эхо заметалось в черепушке, отражаясь от стенок, и из царства Морфея меня буквально вышвырнуло.

Ох, й-о-о-о… Трындец Бобику — сдох и не пикнул. Как же башка трещит… Это же сколько надо было накануне вылакать, чтобы сейчас так себя чувствовать?! Ей Богу, тот самый случай, когда живые почти завидуют мёртвым! У-у-у…

Глубоко вздохнув, я попыталась настроиться на «встать». Не вышло. Глаза открываться не хотели категорически, веки словно свинцовые. Во всём теле слабость, будто уголь всю ночь разгружала. А ещё… ощущение такое мерзкое… В смысле, подушки пахнут свежестью и какими-то цветочками, матрац необычайно мягкий, а одеяло лёгкое и пушистое. Ужас!

На пробу я чуть пошевелилась и убедилась в страшном: это — не моя кровать! Моя скрипеть должна, и одеяло у меня ватное, тяжёлое, и наволочки пахнут иначе, и…

— С добрым утром, любимая, — коснулся левого уха вкрадчивый мужской шёпот. Мужской?!