Боги Тропической Африки - страница 47

И наконец, размышляя над картиной, которую мы только что набросали, надо сделать одно предупреждение: тот факт, что в системе бете к центральной сущности тяготеет множество второстепенных существ (являющихся, собственно говоря, ее логическими производными), не должен нас подводить к ошибочному заключению о наличии здесь какого-то "политеизма". Мы склонны присоединиться к определению, предложенному некоторыми авторами, и утверждать, что в данном случае речь идет о "полиморфно представленном монотеизме".

Религиозная система бете очень похожа на систему кру и других групп населения, живущих в Либерии и в Береге Слоновой Кости и говорящих на языках ква. За исключением нескольких структурных особенностей, ее можно рассматривать как образец очень широко распространенных верований.

В самом деле, на всем Африканском континенте можно часто встретить религиозные доктрины, рассчитанные на два уровня понимания. Высший из них доступен лишь небольшому числу привилегированных людей и открывает путь к мистике.

В начале нашего века информаторы-зулусы сказали одному английскому этнологу, что самое ценное их достояние это — умершие предки. Так был изложен основополагающий принцип большинства африканских обществ.

Авторитет умерших предков, возведенных в ранг полубогов, оказывает на живущих в настоящее время потомков такое объединяющее влияние, что оно содействует созданию необходимого для них органического единства.

В обществах, создавших государственность, предки королевского рода считаются подлинными вождями, их воля имеет в общественных делах решающее значение. Они следят за исполнением законов обычного права, соблюдением обрядов и запретов, а в случае необходимости наказывают виновных: навлекают болезни на домочадцев и скот, задерживают дожди, насылают засуху и — что самое плохое — делают женщин бесплодными. Поэтому, чтобы смягчить их гнев и заручиться помощью, члены данного рода приносят им жертвы искупительного, просительного или благодарственного характера.

Живых и мертвых соединяют непрерывные связи. Их олицетворяют главы больших семей, которых рассматривают как лиц, наиболее приближенных к потусторонним силам. Дагомейцы, нигерийцы, конголезцы, родезийцы, жители Руанды и других стран в знак уважения при встрече со стариком преклоняют колени. Тура, живущие в горах Ман (Берег Слоновой Кости), создали для своих предков настоящий, хорошо организованный культ со жречеством. И если возраст бесспорно влияет на общественное положение и достоинство человека во всех традиционных обществах Тропической Африки, то у тура этот принцип приводит к подлинному почитанию стариков.

Сугубо схематически можно установить четыре "возрастных класса", играющих особую роль в жизни общества.

На первой ступени находится комплекс утробный плод — грудной ребенок — дитя. Дети всегда являются объектом особых забот отцов и матерей и играют роль цементирующего материала в семейных отношениях.

Затем идет юношество — надежда на будущее. Известно, что в традиционных обществах с этой группой связан очень важный и сложный цикл обрядов посвящений.

Взрослое население — воплощение физического и морального расцвета человека. Оно обеспечивает бесперебойное функционирование всей политической структуры и одновременно биологическое продолжение группы.

Старики же соответствуют, так сказать, стадии сверхзрелости и составляют нечто среднее между понятиями человеческого и божественного. Они обречены на скорую смерть, поэтому являются промежуточным звеном и, естественно, посредниками между живущими и исчезнувшими поколениями. Этим определяется их исключительное значение для данной группы, существование которой, согласно непреложной истине о "вечном возвращении", как известно, зависит от энергии, контролируемой умершими предками. А они бывают раздражительны, требовательны, иногда просто в плохом настроении, и тогда происходят демографические спады.

Общественное внимание, которым пользуются старики, принимает временами размеры настоящего культа, но его нельзя, конечно, сравнить с почтением, оказываемым какому-либо божеству или персонажу, играющему видную роль в литургии. В то же время отношение к старикам не надо рассматривать как просто уважение, потому что над сыновними чувствами обычно довлеют безотчетный страх и боязнь тайн священного, тем более что особое положение занимают далеко не все старики. Число привилегированных старцев — их называют