Богиня тьмы - страница 11

В жизни маленького наследника было слишком много дней, когда грусть сменялась минутной радостью. Плохое смешивалось с хорошим, но теплота, которую дарила ему мама, не могла навсегда вытеснить из его сердца тьму и холод и заполнить пустоту ярким светом. Кайлан до сих пор помнит один до жути волнующий вечер, несмотря на то, что тогда ему было всего лишь пять лет. Он не знал, что именно заставило его сбежать с вечерней тренировки, спрятаться у себя в комнате, прижавшись крылышками к покрытой зеленью мраморной стене, глушить в себе обиду и глотать обжигающие кожу слезы — грубые слова короля о том, что Кай не старается, что он не так силен, как остальные ученики, или задорный смех ребят, радость которых ему была так чужда, или же изнуряющие занятия и свист длинной позолоченной палки жреца, часто замахивающегося на него и порой больно бьющего по чувствительным крыльям. Возможно, именно укор в синих мудрых глазах отца оказался последней каплей терпения.

Кай знал, что король будет ругаться, но его нравоучения подождут до утра, ведь вечера рядом с наследником были посвящены Корнелии — греющей раненое детское сердечко. Мысли о матери заставили Кая тяжело вздохнуть и утереть бегущие по щекам слезы. Он не хотел расстраивать ее; видеть грусть на ее светлом утонченном лице было ему в тягость. Почувствовав энергию мамы, Кайлан подскочил на ножки, судорожно сглотнул, будто в попытке избавиться от гложущего чувства. Но стоило увидеть высокую, облаченную в легкое струящееся белое платье женщину с длинными темными волосами, украшенными маленькими красными розочками, как на глаза вновь навернулись слезы.

Кай поджал слегка трясущиеся губы и, поймав выразительный взгляд матери, стремглав бросился к ней. Прижался к ее ноге, сжал пальчиками легкую ткань и тихо захныкал, боясь, что его плач будет слышен в каждом уголке дворца. Нежная материнская ладонь легла на его плечико, погладила ласково и осторожно. Спустя мгновение мягкий шепот разрезал тишину, прерываемую лишь всхлипами:

— Не плачь, малыш. Хочешь послушать сказку?

Взглянув на королеву, Кайлан шмыгнул носом и улыбнулся, заметив в ярких, зеленых, как летняя листва, глазах необходимое ему тепло. Он кивнул:

— Хочу. Ты расскажешь мне про Халу?

Корнелия отрицательно качнула головой и взяла сына за руку.

— Нет. Сегодня я расскажу тебе легенду о демоне, который отдал жизнь, чтобы вырастить дерево, наш дом — Мортемтер.

Она присела на край кровати и, усадив мальчика к себе на колени, аккуратно смахнула с его щеки замершие хрустальные слезки. Поцеловала в светлый лобик, прижала ребенка к себе и замерла, слушая его дыхание и стук маленького сердечка.

Кай тоже затих, сжал ладошку мамы и закрыл глаза. Он желал, чтобы это мгновение длилось вечно; чтобы она — такая добрая и нежная — всегда была рядом. Единственная, кто видела в нем не только будущего короля, но и любимого сына, смелого демона и наивного ребенка. Единственная, ради кого он хотел стать лучше, чем все демоны, смелее, чем все Перворожденные, мудрее, чем все короли.

— Мама, — тихо позвал Кайлан, а после спросил, поглаживая ее нежную кожу руки: — А разве наше дерево не само выросло?

— Нет, милый. — Корнелия несколько секунд помолчала, собираясь с мыслями. Пригладила темные перышки сына, растрепавшиеся после ударов, и продолжила, стараясь не пролить рвущиеся наружу слезы: — Мора — так звали великого демона, приложившего немало усилий для процветания Мортемтера. В его честь и назвали наше королевство… Мора был очень сильным демоном.

— Сильнее Халы? — изумленно спросил Кай и посмотрел на маму.

На ее коралловых губах появилась задумчивая, подсвеченная изнутри улыбка.

— Может и сильнее. Ведь он подарил нам такой большой и уютный дом, дал нам возможность укрыться от наших неприятелей… Знаешь, до того как Мора взрастил дерево, все считали его слабым. Многие не верили в его способности, смеялись над идеей построить такой могучий город. Но Мора доказал всем демонам, всем тем, кто не верил в него, что он достоин нечто большего, чем глупых насмешек и упреков. Он воткнул в землю короткую веточку дуба и вложил в нее всю свою магическую силу, всю энергию, подпитанную ненавистью и злостью собратьев. Из ветки выросло огромное дерево с пышной темно-зеленой листвой и невероятно прочной корой. Но Мора не погиб — он обратился в одну из ветвей дерева, стал частью Мортемтера. Несмотря на обиды, он сделал все возможное, чтобы его народ был в безопасности.