Брызги вечности - страница 3

Тотчас же, несмотря на позднее время, власти города стали действовать решительно и быстро, Уитменов вывезли в бронированном полицейском автофургоне и укрыли в тюрьме.

Трое в белых халатах явились в дом Уитменов, предъявили командиру полицейского отряда, охраняющего дом, свои удостоверения, затем перебили пустую химическую посуду, а все банки с растворами и журналы с записями опытов увезли с собой. Охрану, однако, снимать с дома не стали до особого распоряжения.

На станцию было подано несколько пассажирских составов, и полицейские при свете мощных армейских прожекторов работали в поте лица: пинками и дубинками загоняли в вагоны тех, кто имел несчастье оказаться приезжим. К трем часам ночи улицы города были пусты, лишь полицейские маячили на углах.

На другой день поздно вечером Уитменов привезли домой, строжайше предупредив о «неразглашении государственной тайны», и оставили под охраной полицейских.

Утром их глазам предстала удручающая картина... Они обошли дом, молча переглядываясь, не сговариваясь, взялись за веники. Подметая пол в лаборатории, Элли заглянула под холодильник и радостно вскрикнула. Когда она выпрямилась, в руках у нее была банка с эликсиром. В тот день, когда полицейские предложили «укрыть» их в тюрьме, Элли успела выхватить банку из шкафа и сунуть ее под холодильник

Увидев в руках Элли банку с эликсиром, Тэрл бросил веник и помчался вниз. Заперев входную дверь, он бегом вернулся в лабораторию и только тогда осторожно взял из рук Элли банку...

Наскоро закончив уборку, они искупались. Закипела вода, поставленная для кофе.

— Тэ-эрл,— жалобно сказала Элли, доставая чашечки,— Я никак не могу понять, почему все так обернулось. Ведь ты хотел как лучше!

— Видишь ли, дорогая... Я допустил ошибку...

— Ошибку?! Какую?

— Углубился в чисто научную сторону проблемы — как сделать человека бессмертным. А проблемы человеческие? Разве может мечтать о бессмертии общество, где смерть от несчастного случая для многих благо, подарок судьбы?

— Непонятно...— прошептала Элли.

Аромат кофе наполнил столовую, пролился в открытое окно.

— Я многое понял за последние сутки. Там, в тюрьме. Ведь смерть — это и средство уйти от долгов, безработицы, болезней. От нелюбимых супругов и нелюбящих детей. От собственных слабостей и ошибок, наконец! А что, если в молодости, когда человеку сопутствует удача, он, не подумав о переменчивости фортуны, выпьет изрядную долю эликсира? И — затянувшаяся агония? Ненужное существование? Он не выдержит. Наложит на себя руки, а перед смертью проклянет меня.

— Тэ-эрл, как мрачно ты говоришь! — рука Элли, державшая чашечку с остывающим кофе, слегка дрожала.— Ведь есть же и много обеспеченных людей, и правительство. Неужели им не захочется бесконечно пользоваться благами?

В ответ Тэрл рассмеялся, привлек жену к себе и поцеловал:

— Дорогая моя, несмышленая! Вот здесь-то и зарыта собака! Конечно, всегда найдутся богачи, которые за несколько капель эликсира, за десять-двадцать дополнительных лет жизни, распахнут перед нами свои сейфы. Вот попомни мои слова: мы еще увидим королей и президентов, которые на тайных рандеву будут выпрашивать разрешения облизать после нас ложечку. Дополнительно — каждый из них не прочь пожить. Но жить бесконечно долго — нет, они не захотят!

— Почему-у?!

— Да они боятся будущего! Чтобы удержать власть, политики обманывают. Свои и чужие народы. Чтобы удержать богатство — богачи обманывают компаньонов и служащих. Но ведь нельзя обманывать бесконечно долго! Лжецов разоблачают и вышвыривают. Вот этого и боятся сильные мира сего. Не хотят бессмертия ни для себя, ни для обманутых ими народов. Когда политиканов проклинают после смерти — одно. А когда приговор истории, проклятия народов — в лицо? А-а?

— Так значит, твое замечательное открытие… никому не нужно?...

— А тебе? Нам? Ты будешь вечно молодой,

— Разве ты не видишь, что я уже состарилась?

— Нет. Я буду тебя любить вечно.

— Ты меня любишь?

— Я люблю тебя! Всегда, вечно. И твои морщинки. И если бы не ты, кто знает... Это и твое изобретение. Наше.

— Мы... вечно… как-то странно. Тревожно.