Бунтарь без невесты - страница 29

Дэймон с вызывающей усмешкой ответил:

— Конечно, Преббл, я намекну тебе.

Он схватил ее за плечи и прижал к себе. Правая рука нежно скользнула по спине.

На этот раз Тея даже не пыталась сопротивляться, зная, что это бессмысленно. Он наклонил к ней голову, и она не могла оторвать глаз от его решительных губ. Ее собственные губы открылись для… протеста? поцелуя? Легко коснувшись их, губы Дэймона обожгли ей щеку, затем мочку уха…

— Ну как, Преббл? Поняла намек? — хрипло спросил он. — Весь город считает, что я только на это и способен. Особенно Мэл. — Он снова припал к ее губам, дразня их языком. — А ты? Как ты думаешь, я способен на что-нибудь еще?

Он опустил ее на скамейку в холле, и, прежде чем она успела осознать смысл сказанного, входная дверь за ним закрылась.

Тея не знала, сколько еще просидела на скамейке в холле, утихомиривая свое желание. Целые годы она обманывала себя. И вот пришло время посмотреть правде в лицо.

Дэймон Фри волновал ее еще тогда, когда она была совсем молоденькой девушкой, только вступавшей во взрослую жизнь. Раньше всех заметив происходившие в ней изменения, он, конечно, просто поддразнивал ее, но Тея почувствовала себя… женственнее… старше… красивее.

Неужели именно это услышал в ее голосе отец, когда она в тот же день разговаривала с ним по телефону? Не просто информацию о том, что парнишка провел день в полицейском участке, а ее возрастающий женский интерес к нему. Для нее самой это было столь ново, что она даже не распознала возникшее чувство.

Распознала она его только в следующий свой приезд в Пайн-Бьют, но тут же решила остерегаться Дэймона. Однако ему все-таки удалось поцеловать ее…

Тот поцелуй! Он мучил ее и в школьные, и в студенческие годы. Поначалу она наивно полагала, что другие мальчики просто слишком молоды, чтобы целоваться так, как Дэймон. Но проходили годы, она встречалась уже не с мальчиками, а с мужчинами, и время поколебало ее уверенность.

Тея глубоко вздохнула и решила больше не искать объяснений своему чувству. Просто Дэймон обнажал ее «дикий нрав», доставшийся в наследство от Пребблов.

Смягчил ли он свое отношение к ней? Пожалуй. А может, их просто сблизил общий враг? Может, «вирус Пребблов» здесь вовсе ни при чем?

Кого она обманывает?

Только на следующее утро Тея слегка успокоилась и смогла заняться лицензией. Силаса она в офисе не застала, но секретарша посоветовала поискать его в «Даблтри-кафе», похоже, именно там он и вел большую часть своих дел. Она присоединилась к нему за столиком и, отказавшись от бифштекса с яичницей, согласилась на кофе.

За чашкой кофе Тея рассказала о предпринятой ею попытке получить лицензию и встретившихся препятствиях.

— Я собираюсь обжаловать это решение перед городским советом, — подвела итог Тея. — Подготовлю…

— Нет проблем, — перебил Силас. — Просто увольте вашего подрядчика, пользующегося в городе ужасной репутацией, и вопрос решится положительно.

— Я довольна своим подрядчиком, — холодно процедила Тея.

— Просто вы еще не раскусили его, дорогая, — Силас был даже не столько обеспокоен, сколько просто выражал ей свое неодобрение. — Искренне надеюсь, что он не обманул вас, как вашу тетю.

— Нет, конечно, — моментально возразила Тея, — и я не позволю, чтобы какой-то злобный бакалейщик…

— У Мэла есть свои причины для злобы, — опять перебил Силас. — Причем довольно серьезные.

— Но я не обязана принимать их во внимание.

Какое-то время Силас сосредоточенно рассматривал столешницу. Тея почти надеялась, что и в этот раз он замнет разговор, как в то утро, когда зачитывал завещание. Не то чтобы она не хотела узнать, в чем же все-таки дело, просто предпочла бы услышать правду — какой бы она ни была — не от Силаса, а от кого-то, кто знает Дэймона с хорошей стороны.

— Я, конечно, терпеть не могу повторять слухи, — с отвращением процедил юрист, — но не могу оставить вас в неведении… относительно этого… человека.

— Вы говорите о нем как о больном или безумце, — раздраженно заметила Тея.

— Вы недалеки от истины, — торжественно подтвердил Силас. — У Мэла есть очень красивая дочь, Рони. В старших классах у нее отбоя не было от поклонников. Разумеется, Мэл не разрешал ей встречаться с Дэймоном. Отец Дэймона и тот советовал Мэлу держать Рони подальше от его сынка.