Быть мужчиной - страница 2
На миг в харчевне опять повисла гробовая тишина, сменившаяся изумлённым гулом зевак.
- За эдакие деньги, парень, - проворчал наконец Гастон, выступая из-за стойки, - ты можешь неделю пялить эту сучонку от заката до рассвета, пока тебе не надоест!
И он поймал потёртый кошель, брошенный ему парнем, так же сноровисто, как прежде монету. Распутал завязки, высыпав деньги на ладонь, попробовал каждый луидор на зуб и повелительно кивнул Гэйле:
- Ступай, дура, услужи господину!
Она проглотила слюну и неохотно двинулась к лестнице.
* * *
Ступени лестницы скрипели, скрипнула и дверь её комнатушки, пропуская их обоих, и Гэйла поспешно заперла её за собой. Она попыталась разжечь огарок сальной свечки, стоявший на сундуке у входа, но руки у неё задрожали так, что свечка заплясала в плошке.
Тёплые пальцы спокойно отняли у неё плошку, кресало и мгновенно зажгли фитиль.
Огонь вспыхнул, освещая простецкую, скуластую и курносую физиономию с ямочкой на левой щеке. Парень глазел на Гэйлу, чуть заметно улыбаясь.
Прислонившись к двери, та вытерла об юбку вспотевшие ладони, тоже не сводя с него напряжённого взгляда.
Этот бродяга заплатил такие деньги за трактирную шлюху!
Он явно что-то замыслил. Что?
Парень несколькими шагами пересек комнату и откинул задвижку с окна, дёрнув на себя створки. И нетерпеливо оглянулся на Гэйлу:
- Пойдёшь со мной?
Нет, он точно помешался!
Гэйла вздёрнула верхнюю губу, как ощерившаяся кошка:
- А ты что же - не тронешь меня... господин?
Он мотнул головой, продолжая пытливо её разглядывать:
- Ты же этого не хочешь.
- Это важно? - Гэйла так и передёрнулась.
- Ага, - безмятежно подтвердил тот. - Ты не хочешь меня, и я тебя не трону, если ты пойдёшь со мной, малютка. Будут другие женщины, которые меня захотят.
Наглый петух, такой же, как все мужчины! Считают, что между ног у них - просто сокровище!
- Зачем я тебе тогда? - бросила Гэйла, раздувая ноздри.
Парень почесал в затылке, искоса поглядывая на неё.
- Если в реке тонет щенок, я его вытаскиваю.
Гэйла закусила губу и прикрыла глаза, лихорадочно размышляя. Рушился весь её тщательно продуманный план побега, но...
Но ведь она могла использовать этого сумасброда, чтобы убраться как можно дальше отсюда! И охотник за рабами Вэлентайн Картер стал бы не страшен ей!
- Куда ты собрался вести меня? - хрипло вымолвила она. - К себе домой? Откуда ты родом?
- У меня нет дома, - легко пожав широкими плечами, отозвался парень. - Я родился на островах... и просто брожу по свету, зарабатываю то там, то сям, смотрю на мир и на людей... Никто мне не указ. - Голос его посерьёзнел. - Никто, кроме Бога.
Гэйла вдруг до боли остро позавидовала ему.
- Я тоже не родилась рабыней, если хочешь знать! - зло процедила она. - Мой отец... был доктором и женился на моей матери, хотя она была всего лишь служанкой в его доме. Я нипочём не оказалась бы тут, будь я мужчиной! Никто тебе не указ, конечно! А что делать мне, если...
Она задохнулась и умолкла, бессильно сжимая и разжимая кулаки.
- Если ты красива. Если к тебе все тянут лапы, - кивнув, тихо закончил парень и демонстративно скрестил руки на груди. - Я не буду тянуть к тебе лапы, Господь свидетель... Я просто хочу тебе помочь. Решайся, малютка. Как тебя зовут?
- Гэйла, - помедлив, вымолвила она.
- Красивое имя для красивой девушки, - ухмыльнулся он, тряхнув головой. - А меня - Реми. Решайся, Гэйла.
Она ещё раз поглядела в его серые простодушные глаза и решилась. Всё, что было ей дорого - серебряный материнский крестик - висел у неё на шее. Здесь ей оставалось сделать только одно...
Она шагнула к постели, ставшей местом её позора, судорожно сжав в руках плошку с горящим огарком. Но, как бы крепко она её ни сжимала, пальцы Реми оказались сильнее, и он задул свечу, выхватив её из рук Гэйлы.
- Я хочу выжечь дотла этот поганый клоповник! - прохрипела она.
- Здесь люди, - мягко, но решительно произнёс он, - Люди, а не клопы... и Бог им судья. Держись за меня, Гэйла.