Царевич - страница 4

Когда все наконец расселись, решили перекусить. Курочку достали, огурчик, соль в спичечном коробке. Вот вроде всё, как положено, но чего-то не хватало…

– Вань! – позвала Василиса.

– А?

– Что-то не то, чувствуешь? – проговорила царевна. – Деревья же должны мелькать.

– И звук должен быть – ту-дух, ту-дух… ту-дух, ту-дух… – поддержал её Волк.

– Вы на что намекаете? – напрягся Иван.

Все выглянули в окно, увидели там знакомый пейзаж и поняли, что поезд стоит на месте. А как вышли на улицу, стало ясно: вагон имеется, а никакого паровоза перед ним и в помине нет.

– Серый! – ахнул Иван. – У нас, кажись, паровоз спёрли!

Волк долго нюхал землю и наконец глубокомысленно изрёк:

– Тут, Вань, всё гораздо хуже. Его, похоже, и не было никогда. Ещё не изобрели… а так бы, конечно, спёрли…

В общем, никуда бы они не успели, если бы не Царь. Тот выглянул из окна дворца, увидел несостоявшихся путешественников и задумался.

– Э-хе-хе… Помню, был один способ… Но не знаю, не знаю…

Царь натянул шубу и выскочил во двор. Там он разложил на столе игру-бродилку – по таким надо с помощью фишек передвигаться… Но это только с виду штука несерьёзная. На самом же деле, это была карта сказочных царств-государств. Дорога из Тридевятого царства в Трисемнадцатое была выделена красным, а промежуточные этапы помечены кружками с цифрами.

– Та-ак… – Царь прищурился и стал водить по карте пальцем. – Мы здесь. А Трисемнадцатое… Ага… Раз, два, три… восемь, – отсчитал он. – Ну-ну… Вы давайте, во-он туда встаньте… и покучнее, покучнее!

Путешественники сгрудились вокруг своих чемоданов, и государь бросил кости. Выпало «два» и «один». Итого три, получается. Волк, Иван, Василиса, Кот и чемоданы тут же взмыли в небо и исчезли. Царь следил по карте, как они прыгают со старта на первый кружок, на второй, на третий… На Тридвенадцатом царстве случилась подлянка. Всё вокруг огласил вопль сирены, и громовой голос объявил: «Вы попали на штрафную клетку. Сделайте три хода назад». Вся компания задом наперёд проскочила всё те же три клетки – хотя вообще-то это и не клетки были вовсе, а самые настоящие кружочки – и шлёпнулась обратно в родные сугробы.

– Расстояние преодолели огромное, при этом остались на том же самом месте. Очень по-нашему… – проворчал Кот.

– Ты давай не умничай, – осадил его Царь. – У меня ещё вторая попытка есть!

Он потряс кости в кулаке, что-то им нашёптывая, бросил… И путешественники снова исчезли со двора. На этот раз им удалось попасть туда, куда нужно: прямо перед друзьями открылось Трисемнадцатое царство, уютно устроившееся на большом холме. На самой вершине стоял концертный шатёр, а над ним висел блестящий дирижабль с гигантским экраном: туда транслировалось всё, что происходило внутри шатра.

Иван, Василиса, Волк и Кот попадали к подножию холма и угодили на качели – обычную доску на перекладине. Сверху посыпались чемоданы и коробки. На другом конце доски сидел пухленький мальчишка. Когда наши герои обрушились на пустое сиденье, его подбросило в воздух. Проделав тот же путь, только в обратном направлении, мальчишка оказался в Тридевятом царстве и приземлился в сугроб прямо перед Царём.

– Ты кто? – удивился тот.

– Петенька… – пролепетал мальчик.

– Откуда? – оторопел государь.

– Из Стовосемнадцатого… – всхлипнул ребёнок и вдруг залился горькими слезами: – Я к маме хочу-у-у!!!

Царь скривился.

– Главное, только тихо стало… – Он повздыхал немного, а потом потрепал Петеньку по румяной щеке: – Не хнычь, не хнычь, сейчас вернём.

Он снова бросил кости. На одной выпало «четыре», а вторая встала на ребро: то ли так упадёт, то ли эдак… Царь слегка подул на шестигранный кубик, чтобы опять выпала «четвёрка», и мальчик благополучно отправился восвояси. Наконец-то в Тридевятом наступила вожделенная тишина.

А жеребьёвка шла полным ходом. Василиса, Иван и Серый Волк слезли с качелей и смотрели на дирижабль в небе. Как же им успеть добраться до шатра?

– Ну что, друзья мои… Мы продолжаем определять порядок выступления наших участников! – вещала блистательная Аделаида. – Итак, дуэт из Тривосьмого царства будет выступать под четвёртым номером! Кто же следующий? Идёт последняя минута жеребьёвки, и уже очевидно, что мы не дождёмся певца из Тридевятого царства…