Час ночных кошмаров - страница 12
Колдун уже погрузился по плечи. Его ладони беспомощно хлопали по поверхности жижи.
— Помоги же мне, идиот! — он протянул мокрую серую руку к Неду.
Нед начал тянуть. Собрав все свои силы, он в конце концов вытащил Магэлина из липкого месива. Чертыхаясь и отплевываясь, с подтеками серой грязи на лице, Магэлин перевалился на твердое место рядом с Недом.
Постепенно пол начал затвердевать, вновь превращаясь в камень.
— Зачем Мошендра это делает? — крикнул Нед.
— Из зависти! — рявкнул Магэлин, стряхивая шлепки грязи с бороды. — Он коротышка с коротким воображением. И замок у него меньше, чем мой. И колдовская сила меньше. Ему всегда хотелось победить меня.
Магэлин посмотрел на стоявший в другом конце комнаты стол, заваленный золотыми кубками и сверкающими драгоценностями.
— Он хочет заполучить мое богатство и мою власть, но ему никогда этого не добиться!
— Сэр, я только что спас вам жизнь, — сказал Нед. — Не измените ли вы своего решения? Может быть, вы спасете мою жизнь, когда прибудет Мошендра?
Магэлин не ответил.
— Пожалуйста… умолял Нед. — Пожалуйста, сэр. Прошу вас, сохраните мне жизнь. Спасите меня.
— Размечтался, — усмехнулся Магэлин.
Нед вернулся в свою комнату в подвале — крошечную каморку без окон. Со вздохом он опустился на деревянную лежанку, служившую ему постелью.
Потом он прислонился спиной к каменной стене, закрыл глаза и попытался сосредоточиться. В животе у него урчало. На завтрак он обычно получал объедки со стола Магэлина, Но в это утро змеи испортили ему аппетит.
Жестокие слова Магэлина все еще звучали в голове Неда: «Не понимаешь, что ты обречен?.. Он превратит тебя в ящерицу… Я буду держать тебя в банке…»
Нед содрогнулся. Он представил себя коричневой ящерицей, передвигающейся на четырех чешуйчатых лапах хвост тащится по земле, язык быстро высовывается, ловя насекомых.
— Нед! Поди сюда!
От окрика Магэлина глаза Неда открылись.
— Куда ты запропастился, ленивая бестолочь? Готовь мне обед!
Ночь Нед провел беспокойно. Во сне его преследовали ящерицы. Наутро он проснулся в холодном поту, сердце бешено колотилось.
Когда придет Мошендра? Сегодня?
После завтрака Магэлин приказал Неду побыстрее убрать со стола.
Нед не мог отделаться от мыслей о Мошендре. Он уронил поднос, потом ножи и вилки.
— И-извините, сэр.
— Дурак, — проворчал Магэлин. — Когда закончишь ронять на пол мои вещи, ступай в секретную комнату и жди меня там. Нам надо кое-что сделать.
Нед быстро все убрал. И поспешил в секретную комнату.
К удивлению Неда, Магэлин встретил его с улыбкой.
— Я передумал. И решил дать тебе шанс защитить себя от Мошендры.
— Ш-шанс? — удивленно переспросил Нед.
Магэлин кивнул. Он сунул руку в глубокий карман своего балахона и, вытащив небольшой блестящий предмет, передал его Неду.
Нед внимательно осмотрел гладкий серебристый кружок. Обычное зеркальце?
Он бросил взгляд на свое отражение в нем.
— Сэр, как я смогу защитить себя с помощью этого?
— Очень просто, — ответил Магэлин, поглаживая свою остроконечную бороду. — Когда Мошендра начнет произносить заклинание, чтобы превратить тебя в ящерицу, он будет махать в твою сторону левой рукой. Если в нужный момент ты поднимешь зеркало, то сможешь отбросить его магию обратно к нему.
Магэлин сделал шаг к Неду.
— Ты должен очень точно рассчитать время, парень, — он вздохнул. — Шанс невелик. Но я считаю, ты заслужил его тем, что помог мне вчера.
Помолчав, Магэлин добавил:
— Может, и получится. А может, и нет. Но это отвлечет Мошендру и даст мне время произнести первое заклинание. Чем плохой план?
И он принялся смешивать порошки в большой миске. Нед подошел к камину и начал тренироваться с зеркальцем. Он держал его возле себя, потом быстро поднимал, направляя на что-то перед собой.
Сколько времени у него есть для тренировок?
Мошендра появился несколько секунд спустя.
Нед ахнул.
Мошендра оказался низеньким и щуплым. Его ярко-красный балахон свисал до пола. Лицо пряталось под капюшоном из красной шерсти, виднелись только холодные как лед серо-стальные глаза.
Он вошел в комнату спокойно и неспешно.
— Магэлин, я здесь, — объявил Мошендра негромким голосом.