Четвертый круг - страница 16

Теория трех кругов блестяще объясняла строение Зоны, но сейчас перед Риком сидел человек, готовый поспорить с Каланчой.

- Ты про Лиманск слышал? - осведомился диггер.

- Еще одна легенда Зоны. Город, которого нет, но все его видят.

- Наоборот. Город реально существует, но он не обозначен на современных картах. Вот люди и пугаются, когда бедный Лиманск возникает на горизонте.

- А почему он на картах не обозначен? - спросил Рик, против воли заинтересованный разговором.

- Современные карты составлены со спутника. А спутники просто «не видят» Лиманск.

- Почему?

- Какая-то хитрая аномалия, - сказал Фейерверк и, выдержав паузу, добавил:

- Только вот город-призрак Лиманск находится за границей Зоны. Точнее, за той границей, которая следует из теории трех кругов.

- Значит, эта теория неверна?

- Она верна, только сильно упрощена. Зона устроена сложнее, чем мы представляем. В ней не три круга, а больше.

- То есть Болота…

- Попадают в черту Зоны. Более того, там остались здания, значит, есть обитатели, значит, нет «карманов».

- А если нет там никого?

- Есть, - с этими словами Фейерверк достал что-то плоское и дал Рику. Рик поднес предмет к глазам. Это была нашивка: голубой пятиугольный щит, на нем солнце и разлетающиеся птицы. Под солнцем крупными буквами было написано «Чисто небо».

- Это что за фигня?

- Недавно на Агропроме нашли труп сталкера. Его броня была покрыта странным голубым камуфляжем. Это его нашивка.

- То есть?

- То есть где-то есть группировка с названием «Чистое небо». Причем группировка, судя по его снаряжению, не бедная, а значит и не маленькая. Если они где-то и могут прятаться, так только на Болотах. Значит, Болота обитаемы.

- Ладно. Ты сказал экспедиция. Значит, идет еще кто-то кроме нас.

- Да, еще два человека. Пошли.

Фейерверк встал и вышел. Рик нехотя пошел за ним - все-таки десять километров пути сказались на силах.

- А оружие твое где? - осведомился диггер, когда они отошли на несколько шагов от проходной.

- А, точно, - кинулся Рик и побежал к шлагбауму. С автоматом ничего не случилось, однако едва Рик взял «Калашников» в руки часовой завопил:

- Э! Куда!

- Шелест, не шелести, - крикнул Фейерверк, и часовой прекратил высказывать недовольство.

За то время, что Рик говорил с Фейерверком, багровый шарик солнца успел укатиться за горизонт, и сейчас быстро темнело. Рик, вертел головой, силясь рассмотреть и базу диггеров и самого Фейерверка получше. База была не больше, чем простая стоянка сталкеров, только крупнее размером. Однако никаких качественных изменений от этого не наблюдалось. Так же как и везде в Зоне здесь было грязно, и царил странный дух смеси заброшенности и обитаемости. База диггеров лишь один раз преподнесла Рику сюрприз, когда долговец увидел голубое сияние, струящееся сквозь оконный проем. Сначала, Рик подумал, что это схрон артефактов, но, присмотревшись, с удивлением обнаружил, что это аномалия. Рик поразился беспечности сталкеров - только Зона знает, во что может выродиться эта аномалия после очередного выброса. Но, похоже, диггеры предпочитали рисковать, чем лишаться удобной базы.

А вот личность господина Фейерверка заставила Влада призадуматься сильнее, чем над аномалией рядом с жилыми помещениями. Всмотревшись в лицо диггера, Рик обнаружил три глубоких давно зарубцевавшихся шрама, параллельно идущих поперек лица. Долговец подумал, что Фейерверк с его светлыми волосами, шрамами и бородкой напоминает классического главного героя из боевика. От штампового типажа сталкера отличал лишь один какой-то небольшой, но существенный штрих. Рик не сразу понял, какой именно, но потом сообразил: цепкий взгляд Фейерверка был каким-то печальным, но при этом наполненным затаенной злобы. Ох, непростой спутник попался Рику в путешествии к затерянной локации. На груди Фейерверка висел «Абакан» - удобный автомат, сделанный на базе АКМ, специально для военных, отправляющихся служить в Зону. То, что у сталкера есть такое оружие и то, что он не расстается с ним даже на базе, говорило о немалом опыте диггера. Марку бронекостюма спутника Рик определить так и не смог. Похоже, это все-таки была «Заря», но «Заря» многократно чиненая с использованием запчастей от другой брони.