Четвертый круг - страница 19

Наконец из сердца толпы раздался ужасающий низкий рев, и толпа мутантов рассыпалась, как рассыпается на мелкие шарики ртуть. Раздался грохот двадцати автоматов, но мутанты не нападали - мелочь уступала дорогу крупным монстрам. Кабан выскочил на дорогу с проворностью нереальной, для такого массивного тела. Но в Зоне все реально, и удивительное порождение изуродованной природы, живой танк несся на сталкеров.

Диггером потребовалась доля секунды, чтобы сообразить, куда нужно направлять линию огня. Пули разворотили хрупкую лобовую броню мутанта, но инерция исправно несла тело вперед. Сталкеры инстинктивно отшатнулись, хотя никакая непосредственная опасность им не грозила: старый, но прочный шлагбаум остановил кабана. Металлические трубы гулко зазвенели. Звон шлагбаума показался Игреку гонгом, открывающим ринг «сталкеры - мутанты». Спустя секунду, из толпы вынырнул еще один кабан и точно так же, как и первый под шквалом автоматного огня «боднул» шлагбаум. Та же история повторилась и с третий хрюшкой. В действии чудовищ угадывалась какая-то пугающая система. Игрек присмотрелся: шлагбаум был сплющен и погнут.

- Они же его ломают! - догадался диггер.

В этот момент появился четвертый кабан. От этого удара замок хрустнул, и изогнутая труба медленно повернулась на петлях, издавая ужасный скрип. Секунду было тихо, затем мутанты начали атаку.

Игреку показалось, что его барабанные перепонки сейчас лопнут от автоматного грохота. Раненые мутанты замедляли свой бег, но задние ряды толкали их вперед, на верную смерть. Чудовища спотыкались, падали, катились, прибавляя атаке мутантов еще большее сходство с разрушительной волной. Волна эта постепенно замедлялась, но все равно неумолимо приближалась к линии обороны. Наконец, одна шавка сумела проскочить мимо заслона и пробежала у Игрека под ногами. Диггер повернулся, чтобы избавить от нее, но в этот момент на него прыгнул огромный лохматый псевдопес. Игрек увидел прямо перед своими глазами огромные клыки и уже успел попрощаться с жизнью, но у пса, что удивительно, не было намерений кого-либо убивать. Псевдопес соскочил с Игрека и понесся вглубь базы.

Игрек заметил, что ворота уже прорвалось еще несколько мутантов. Они, нападали сзади и ослабляли линию обороны. От этого количество мутантов на базе росло в геометрической прогрессии. Все попытки Игрека подняться с пыльного асфальта пресекались мутантами, снующими вокруг. Через десяток секунд сталкер сообразил, что еще немного, и его попросту затопчут прущие снаружи монстры. Игрек заозирался по сторонам, ища что-нибудь, способное помочь. Этим «чем-нибудь» оказалось крылечко бывшей проходной. Игрек вытянул руку, схватился за нижнюю ступеньку и подтянул себя к зданию. Затем он начал залезать вовнутрь. Когда диггер наполовину вполз в комнату, его ногу схватил пес. Клыки не сумели прорвать штанину бронекостюма, но все равно мертвая хватка мутанта причиняла весьма болезненные ощущения. Одолеваемый желанием выбраться, Игрек сделал последний рывок и оказался в проходной. Диггер перевернулся на спину, одновременно дернув ногой. Конечность тут же отозвалась болью, но зато Игрек сумел ударить пса головой о дверной косяк. Челюсти мутанта слегка разжались, и диггер резко дернул ногу на себя. Голень обожгла боль - мутант все-таки сумел пропороть латекс, но нога сталкера теперь была свободна. В несколько странных прыжков на четвереньках Игрек добрался до стола и взгромоздился на него. В этот момент стена рассыпалась бетонным крошевом от сильного удара, и в комнату, вздыбливая доски пола, влетел кабан. От ужасного толчка стол взлетел вверх, рассыпаясь в полете в щепки. Игрек ударился о потолок, затем инерция и сила тяжести припечатали сталкера к оконному переплету. Старые доски не выдержали, и диггер вывалился наружу. Рядом со звоном прокатился чайник. Какая-то мутировавшая тварь одним прыжком перепрыгнула сталкера. Тот вскочил и, превозмогая боль в ноге, вскарабкался на сооруженную когда-то давно из бетонных плит баррикаду.

Вокруг творилось нечто неописуемое. Последние защитники шлагбаума в ужасе разбегались, догоняемые мутантами. Полчища чудовищ наводняли базу. Но вели они себя странно: никто из них не нападал на людей. Периодически отдельные особи цапали зазевавшихся сталкеров, но до смертоубийства дело не доходило. Создавалось такое ощущение, что основная цель мутантов - не набить желудок, а занять как можно большую площадь.