Цикл космических катастроф. Катаклизмы в истории цивилизации - страница 8

Однако для продолжения исследований информации было немного. Тем не менее было ясно, что если бы имели место взрыв сверхновой или вспышка на Солнце, то это происходило бы далеко от Земли и следы в Нью-Мексико имели бы тот же самый угол наклона, что и следы в Мичигане. Но этого не было. Поскольку эту гипотезу приходилось оставить, возникала трудность в определении причин появления металлических шариков и следов. По всей видимости, в атмосфере над Мичиганом взорвался метеор.

Это напомнило Биллу о Тунгусском метеорите в России в 1908 году, когда какой-то космический объект — по всей видимости, метеорит размером с лошадь или осколок кометы, — взорвался в нескольких милях над поверхностью Земли. Огромный огненный шар и колоссальная ударная волна повалили лес в противоположные стороны от взрыва и вызвали огромные лесные пожары. Это кажется невероятным, но зона взрыва столь, казалось бы, небольшого объекта составила тысячу квадратных миль, а это район в два раза больше, чем любой из крупнейших американских городов — Нью-Йорк или Лос-Анджелес. Для Билла важнее всего было то, что взрыв над Тунгуской покрыл землю миллионами мельчайших частиц, некоторые из которых исследователи обнаружили в стволах деревьев на стороне, направленной к взрыву, — и не обнаружили на обратной. Не произошло ли над Великими озерами что-то подобное взрыву над Тунгуской?

Теперь, после обнаружения следов на кремнии, Билл решил понять, как они появились. Он не оставил гипотезы о сверхновой или вспышке на Солнце, а поэтому он решил исследовать, как каждая из этих гипотез может быть связана с куском кремния эпохи кловис. Он знал, что и сверхновая, и вспышка на Солнце приводят к появлению разнообразных элементарных частиц — меньше атома, атомов и групп атомов, причем все они должны оставить свои следы на кремнии. Исходя из этого, он связался с Национальной лабораторией сверхпроводящего циклотрона в Государственном университете Мичигана, где доктор Реджинальд (Редж) Роннинген согласился провести испытания.

Отправившись в Ист-Лансинг, Мичиган, Билл взял с собой для испытаний несколько образцов кремниевых сколов эпохи кловис.

Встретившись с Реджем, Билл вручил ему эти образцы для использования в качестве мишеней циклотрона, который, если говорить кратко, является огромным атомным «дробовиком», только «пули» в нем разгоняются до невероятной скорости, составляющей 20 процентов от скорости света. С этим «дробовиком» планировалось «расстрелять» кремний атомами железа, чтобы попытаться воспроизвести обнаруженные Биллом следы.

Когда исследователи скрылись за защитной оболочкой комнаты управления и начались испытания, Билл обнаружил, что не видит ничего подобного выстрелам дробовика с его клубами дыма. Он надеялся расслышать хотя бы усиление шума машин — однако не уловил не единого звука, кроме слабого постоянного жужжания воздушного кондиционера.

Позднее Редж подтвердил это в письме, отправленном по электронной почте: «Во время облучения мы были в комнате управления циклотроном. Даже если бы мы стояли около образца (что нам не разрешено делать из-за необходимости защиты от излучения), не было бы никакого запаха, видимых сигналов или звуков во время облучения». Была какая-то особая тишина, хотя и использовалась очень большая мощность.

Когда испытания подошли к концу, исследователи извлекли образец кремния. Пол Росси, ответственный за радиационную безопасность, проверил образец счетчиком Гейгера, чтобы убедиться, что он не радиоактивен, после чего вручил его Биллу, который не нашел в нем никаких изменений и был несколько разочарован, хотя он уже знал, что если его испытание прошло правильно, следы, скорее всего, будут слишком малы, чтобы разглядеть их без микроскопа большого разрешения. Вернувшись домой, он положил первый образец под микроскоп — и обнаружил то, что искал; мельчайшие кратеры на поверхности кремния. Они были почти аналогичны тем, которые он видел на сколах эпохи кловис.

Чувствуя сильное биение сердца, он понял, что совпадает еще кое-что. Некоторые из кратеров выглядели подобно трапециям или алмазам. Он знал, что это произошло из-за узлов в кристаллической решетке кремния, который является разновидностью кварца. Атомы циклотрона оторвали часть кристаллической решетки, оставив отчетливую ямку в виде алмаза. Совершенно такие же ямки «Событие» оставило в сколах кремния 13 тысяч лег назад. Биллом овладело волнение, когда он подумал еще об одном свидетельстве. Вероятно, ускоренные железные частицы вызвали появление и некоторых из ямок в кремнии эпохи кловис. Если это так, возможно, что виновниками «События» были сверхновая или гигантская солнечная вспышка.