Дело об изящном силуэте - страница 2
— О Боже, нет! Я хочу знать, имею ли я право открыть чемодан.
— Зачем?
— Посмотреть, что там.
— Может быть, вы присядете и расскажете подробности? — предложил Мейсон.
Она села и поправила юбку.
— Я шесть лет проработала секретарем мистера Тейлмана. Я хорошо знаю его, знаю каждое его настроение. Я… я могу читать его мысли.
— Я думаю, — Мейсон взглянул на Деллу, — каждый хороший секретарь это умеет.
— Я открываю его почту, — продолжала девушка, — сортирую и раскладываю по степени важности. Он полностью доверяет мне. Мы… мы были… очень близки.
— Он женат? — Мейсон чуть прищурился.
— Да.
— Это счастливый брак?
— Я думаю, да.
— Между вами что-нибудь было?
— Нет.
— Может быть, его жена ревновала?
— Не знаю.
— Как давно он женат?
— Четыре года.
— И чтобы она не ревновала и не пыталась заставить его заменить вас кем-нибудь менее привлекательным, — сказал Мейсон, — вы сознательно стараетесь изуродовать себя?
Она мгновение поколебалась и посмотрела ему в глаза:
— Да.
— Вы так любите его?
— Да.
— Вы хотите сказать, что влюблены в него?
— Нет. Я уважаю его. Это трудно объяснить. Я люблю не своего шефа, а свою работу. Она стала моей жизнью. Я понимаю его. Он нуждается во мне, зависит от меня. Мне кажется, женщина любит чувствовать, что она нужна.
— Уходя после работы домой, вы снимаете маскировку? — спросил Мейсон.
— Иногда.
— Его жена видела вас без нее?
— Может быть, вскоре после свадьбы. Но не думаю, что она заметила меня. Тогда.
— Вы часто видите ее?
— Нет.
— Ну, хорошо. — Мейсон взглянул на часы. — Теперь расскажите, почему вы думаете, что это шантаж?
— Дело в том, — начала она, — что я вскрываю почту мистера Тейлмана. Несколько дней назад он предупредил меня, что, если придет письмо от А. Б. Видала, я должна отдать его ему нераспечатанным.
— Это вызвало ваше любопытство?
— Да.
— Такое письмо пришло?
— Да.
— И вы его вскрыли?
— Нет, мистер Мейсон, не вскрыла. Одну минутку, я покажу вам это письмо. — Она открыла сумочку.
Мейсон и Делла Стрит переглянулись.
Дженис Вайнрайт достала из сумочки сложенный листок бумаги и развернула его.
— Как оно попало к вам? — спросил Мейсон.
— Я увидела в корзине для мусора обрывок бумаги с наклеенными словами и догадалась, что это то самое письмо. Прошу простить, мистер Мейсон, но любопытство взяло верх, хотя я просто старалась защитить мистера Тейлмана.
— Вы собрали все кусочки и сложили их? — спросил Мейсон.
Она кивнула.
Мейсон взял письмо и прочитал его, держа так, чтобы Делла могла рассмотреть большие печатные буквы. Письмо гласило: «Приготовьте деньги. Инструкции по телефону. Невыполнение условий опасно».
— А конверт от письма? — спросил Мейсон. Дженис снова открыла сумочку и достала конверт. Он был адресован Морли Тейлману, Бернард-билдинг, 628. Обратный адрес — А. Б. Видал, до востребования. Адрес был отпечатан на машинке.
— Когда вы это получили? — спросил Мейсон.
— Сегодня, утренней почтой. Я нашла его в корзине около часа назад.
— Теперь расскажите о чемодане, — сказал Мейсон.
— Сегодня утром мистер Тейлман ужасно нервничал. Он велел мне пойти в магазин и купить чемодан. Он сказал, что это должен быть самый обычный чемодан, но крепкий, особенно ручка.
— И что дальше?
— Я купила чемодан. У чемодана есть замок, к нему прилагались два ключа. Я взяла один ключ, прежде чем отдать чемодан мистеру Тейлману.
— Почему?
— Не знаю. Наверно, я подумала… о том, о чем думаю сейчас.
— Ну, хорошо. И что же случилось?
— Он взял чемодан и ушел к себе в кабинет. Чемодан был пуст. Когда мистер Тейлман вернулся, чемодан был заперт.
— Что он вам сказал?
— Что я должна выполнить очень деликатное поручение, взять чемодан и глаз с него не спускать. Я должна была пойти на вокзал, в автоматические камеры хранения, положить чемодан в камеру «Ф» ноль восемьдесят два, взять ключ, положить в конверт, адресованный мистеру А. Б. Видалу, и отправить по почте до востребования. Потом я должна была вернуться в контору.
— Как давно вы получили эти инструкции? — спросил Мейсон.
— Минут двадцать назад.
— А если эта камера занята? Предположим, что кто-то положил туда вещи и забрал ключ. Тогда что?