День рейнджеров - страница 58

Восстанавливая задним числом произошедшее, это был тот момент, когда Блэкберн потерял контроль (над канатом), когда вертолет качнулся, а затем выровнялся. Могу ли я эмпирически сказать, что причиной было именно это? Пожалуй, нет, но я полагаю, что, вероятно, это именно тогда и случилось. Штука в том, что как только впереди идущий Рейнджер, как только его голова оказывается ниже палубы (вертолета), идет следующий парень. Следующий парень увидел, как Блэкберн схватился за канат и пошел, он схватил веревку, вертолет накренился и подскочил.

Старший уорент-офицер Джефф Никлаус был пилотом "Супер 67" по прозвищу "Техасский экспресс" (Texas Express). С ним не удалось связаться, чтобы взять интервью для этой книги, однако на видеозаписи 2013 года он объяснял, что, хотя он не мог видеть другие машины вокруг него, он "знал, куда направлялся. В нескольких кварталах к северу от отеля "Олимпик" было белое двухэтажное здание… с небольшим внутренним двориком и находившимися там антеннами. Это была моя цель". Он рассказывает, что его члены экипажа сказали ему остановиться, так как спусковые канаты оказались на электрических проводах – пилот, по-видимому, не знал, что они были сброшены, хотя в этом вопросе Никлаус выражается несколько неясно.

Какова бы ни была конечная причина, "Мелок 4" был высажен как минимум за 100 метров до их блокирующей позиции, и они сразу же понесли небоевые потери, после того, как Блэкберн упал примерно с 70 футов на дорогу внизу. Согласно позднейшему медицинскому заключению, в момент удара о землю он летел со скоростью около 50 миль в час (80 км/ч).

Джеффу Струккеру была поставлена задача провести обратно на аэродром колонну из трех Хамви с Блэкберном. Он пояснял:

Полковник Макнайт ехал на Хамви со мной и точно не знал, где Блэкберн, и поэтому сказал мне отправляться (пешком) на позицию капитана Стила и точно узнать у него, где Блэкберн, что я и сделал. А затем отправить мои Хамви, чтобы забрать Блэкберна, погрузить его в находящийся в середине грузовой Хамви, а затем разместить остальную часть моего отделения в двух других Хамви.

"Из-за неотложного характера травм Блэкберна", говорил Струккер, "мне было поручено отвезти Блэкберна обратно, прежде чем мы получили (от объекта) четкий сигнал, что все чисто. Я повел два своих Хамви и грузовой Хамви между ними, и мы начали (вести огонь) из Хамви, потому что блокирующие позиции вдоль улицы оказались под довольно интенсивным огнем".

По факту GRF Макнайта уже была под огнем противника, пока они ждали сигнала, и большинство его Рейнджеров спешились, чтобы вести ответный огонь. Струккер рассказывал:

Хамви были легкими мишенями – я называл их "магнитами для пуль". И для нас (на предыдущих задачах) было обычным делом оказываться под огнем стрелкового оружия, но он был очень, очень неточным. В тот день огонь был гораздо более плотным, чем обычно, и гораздо более точным, чем обычно, и так было с того момента, как мы приблизились к зданию цели.

Был очень характерный свист, когда они пролетали слева и справа. Звук был как удар куском металла по туго натянутой стальной проволоке – как на подвесном мосту, если вы ударите по тросу подвесного моста, он издает очень характерный звук – это тот самый звук, который издает пуля, когда она пролетает у вас над головой. Чем этот звук громче, тем она ближе.

Колонну из трех машин будет возглавлять Струккер на своем Хамви с установленной "пятидесяткой". За рулем грузового Хамви с открытым кузовом, везшего Блэкберна, был мастер-сержант "Дельты" Чак Е. Вместе с ним ехали оператор "Дельты" Джон М. и SEAL, а также медик Рейнджеров Маркус Гуд. "По существу там были водитель и пара парней сзади, работающих с Блэкберном, лежавшим на израильских носилках, пытаясь сохранить ему жизнь". Третьей машиной с установленным на крыше Mk19 командовал сержант Рейнджеров Дэнни Митчелл. Для прикрытия колонны с воздуха был назначен AH-6. Струккер продолжал:

Маршрут, который я выбрал, вел через переулок рядом со зданием цели, затем по Хальвадиг-роуд до самого порта и потом к нашей базе. Нас обстреливали по всей Хальвадиг-роуд – по нам стреляли, когда мы просто пытались засунуть носилки с Блэкберном в Хамви. Людям просто выпал повод повеселиться, паля по этим трем Хамви…